Phenology and phylogeny of Hyalomma spp. ticks infesting one-humped camels ( Camelus dromedarius) in the Tunisian Saharan bioclimatic zone Translated title: Phénologie et phylogénie des tiques Hyalomma spp. infestant les dromadaires ( Camelus dromedarius) dans la zone bioclimatique saharienne tunisienne

Abstract

In this study, we report the results of a survey of Hyalomma ticks infesting one-humped camels in southern Tunisia. Examinations were conducted every second or third month on 406 camels in Tataouine district from April 2018 to October 2019. A total of 1902 ticks belonging to the genus Hyalomma were collected. The ticks were identified as adult H. impeltatum (41.1%; n = 782), H. dromedarii (32.9%; n = 626), H. excavatum (25.9%; n = 493), and H. marginatum for a single specimen. Although the camels were infested by ticks throughout the year, the highest overall infestation prevalence was observed in April 2018 ( p < 0.01). The overall infestation intensity varied between 2.7 and 7.4 ticks/animal. There were no statistically significant differences in tick infestation prevalence based on age categories of the camels, and the overall infestation prevalence was between 82.7% and 97.4%. Female camels were significantly more infested with ticks (88.3%) than males (65.5%) ( p < 0.01). The infestation prevalence of camels varied significantly according to the region where sampling took place ( p < 0.01), but no correlations were found with abiotic factors. The preferred attachment sites for adult Hyalomma ticks were the sternum (38.3%; n = 729/1902), around the anus (36.2%; n = 689/1902), udder (18.4%; n = 350/1902), and inner thigh (6.9%; n = 132/1902). Morphological classification of ticks was corroborated by sequencing the cytochrome c oxidase I ( Cox1) and 16S rDNA genes, and these sequences were also used to infer phylogenetic relationships. A single H. dromedarii seemed to be a natural hybrid with H. rufipes. More attention should be devoted by the veterinary services to the infestation of camels by ticks.

Translated abstract

Dans cette étude, les résultats d’une enquête concernant les tiques Hyalomma infestant les dromadaires dans le sud de la Tunisie sont présentés. Des examens ont été menés tous les deux ou trois mois sur 406 dromadaires dans le district de Tataouine entre avril 2018 et octobre 2019. Au total, 1902 tiques appartenant au genre Hyalomma ont été collectées. Les tiques adultes ont été identifiées comme H. impeltatum (41,1 % ; n = 782), H. dromedarii (32,9 % ; n = 626), H. excavatum (25,9 % ; n = 493) et un seul spécimen de H. marginatum. Bien que les dromadaires aient été infestés par les tiques tout au long de l’année, la prévalence globale d’infestation la plus élevée a été observée en avril 2018 ( p < 0,01). L’intensité globale d’infestation variait entre 2,7 et 7,4 tiques/animal. Il n’y avait pas de différence statistiquement significative de l’infestation par les tiques en fonction des catégories d’âge des dromadaires, et la prévalence globale d’infestation se situait entre 82,7 et 97,4 %. Les dromadaires femelles étaient significativement plus infestés par les tiques (88,3 %) que les mâles (65,5 %) ( p < 0,01). La prévalence d’infestation variait significativement en fonction des régions ( p < 0.01) mais il n’y avait pas de corrélation avec les facteurs abiotiques. Les sites de fixation préférés des tiques Hyalomma adultes étaient le sternum (38,3 % ; n = 729/1902), autour de l’anus (36,2 % ; n = 689/1902), la mamelle (18,4 % ; n = 350/1902) et la face interne de la cuisse (6,9 % ; n = 132/1902). La classification morphologique a été corroborée par le séquençage des gènes de l’ADNr du cytochrome c oxydase I ( Cox1) et du 16S, et ces séquences ont également été utilisées pour déduire les relations phylogénétiques. Un seul spécimen de H. dromedarii semblait être un hybride naturel avec H. rufipes. Une plus grande attention doit être accordée par les services vétérinaires quant à l’infestation des dromadaires par les tiques.