O presente estudo teve por objetivo explicitar e compreender as Representações Sociais das enfermeiras acerca do trabalho em Unidade de Terapia Intensiva (UTI) e os modos de expressão do sofrimento e do prazer ligados a esse trabalho. Foram realizadas entrevistas com seis enfermeiras das UTIs de Clínicas Médica, Cirúrgica e Pediátrica de uma instituição de ensino. A análise dessas representações possibili tou a apreensão da dimensão simbólica do trabalho, nos âmbitos: psicossocial (individual), sociodinâmico (grupo) e institucional (instituição).Constatamos também que o trabalho na UTI proporciona prazer às enfermeiras, apesar do desgaste emocional ser intenso. Este estudo permitiu ampla reflexão sobre a problemática e evidenciou a necessidade de aprofundar o estudo na dimensão subjetiva e simbólica que este trabalho compreende, como um ponto importante na administração de recursos humanos em enfermagem.
The purpose of this study is to grasp and to understand the nurses' social representations concerning their work in intensive care unit and the ways of expressing feelings of suffering and pleasure. Six nurses of the intensive care unit of medical, surgical and pediatric clinics were interviewed. The analysis of the social representations made possible the apprehension of the simbolic dimension of the work in the psycho-social (individual), social-dynamic (group) and institucional perspective. We verified that the work in intensive care unit brings pleasure to nurses: despite of intense emotional constraint. This qualitative studdy allowed na indepth reflection on the issue and made evident the need to deepen research. However, other investigations have to be carried out to deepen the subject on the subjective and simbolic dimension to subsidize the administration of human resources in nursing.