Seasonal and interannual variability in population abundances of the intertidal macroinfauna of Queule river estuary, south-central Chile Translated title: Variabilidad estacional e interanual en las abundancias poblacionales de la macroinfauna intermareal del estuario del río Queule, centro-sur de Chile

Abstract

Sediment samples were monthly collected at Queule river estuary (ca. 39° S), south-central Chile, from October 1990 to April 1992, and from September 1995 to November 1997 to study temporal variability in population abundances of the macroinfauna inhabiting sandy and muddy-sand intertidal substrates. Sandy sediments had higher percentages of sand particles and lower percentages of mud particles, biogenic aggregates and total organic matter than muddy-sand sediments. The same macroinfaunal species were found at both sites. That macroinfauna was dominated by polychaetes: the spionid Prionospio (Minuspio) patagonica Augener 1923, the capitellid Capitella sp. and the nereid Perinereis gualpensis Jeldes 1963. Other common organisms were the amphipod Paracorophium hartamannorum Andres 1975 and the small bivalve Kingiella chilenica Soot-Ryen 1959. The highest abundances of the total macroinfauna usually ocurred during summer months (January-February). The most abundant species was P. (M.) patagonica (up to 130-140,000 ind m-2 in the muddy-sand sediments). During some months, this species had significantly higher abundances at the muddy-sand sediments. A similar trend is that shown by P. hartmannorum; i.e., significantly higher abundances at the muddy-sand sediments (up to 75,000 ind m-2). During many months, the population abundances of Capitella sp. and K. chilenica were significantly higher at the sandy site. The highest population abundances of Capitella sp. were close to 37,800 ind m-2 (February 1991 and February 1996), while the maximum values for K. chilenica ranged from 13,000 to 14,000 ind m-2 (February 1991 and November 1995, respectively). The population abundances of P. gualpensis (with the exception of the period October 1995-January 1996) were similar at both sites. Interannual comparisons of macroinfaunal abundances carried out for the sandy site showed no significant differences among years for the total macroinfauna and for all the species, but P. gualpensis. No significant differences among years were found for the total macroinfauna, P. (M. ) patagonica, P. gualpensis and P. hartmannorum at the muddy-sand site. On the other hand, the abundances of Capitella sp. and K. chilenica differed significantly among years. Significant differences among months within annual periods were found for the total macroinfauna and species population abundances at the sandy and muddy-sand sites. The temporal variability of the macroinfauna did not have any significant relationship with the temporal variability in sediment characteristics

Translated abstract

Durante octubre de 1990 a abril de 1992 y entre septiembre de 1995 a noviembre de 1997 se recolectaron muestras mensuales de sedimento en el estuario del río Queule (ca. 39° S), centro sur de Chile, con el objetivo de estudiar la variabilidad temporal en las abundancias poblacionales de la macroinfauna que habita los sustratos arenosos y areno-fangosos del intermareal. Los sedimentos arenosos tuvieron mayores porcentajes de partículas de arena y porcentajes más bajos de partículas de fango, agregados biogénicos y materia orgánica total en relación a los sedimentos areno-fangosos. Se encontraron las mismas especies de macroinfauna en ambos sitios. La macroinfauna total estuvo dominada por poliquetos: Prionospio (Minuspio) patagonica Augener 1923, Capitella sp. y Perinereis gualpensis Jeldes 1963. Otros organismos comunes fueron el anfípodo Paracorophium hartamannorum Andres 1975 y el pequeño bivalvo Kingiella chilenica Soot-Ryen 1959. Las abundancias más altas de la macroinfauna total ocurrieron usualmente durante los meses de verano (enero-febrero). La especie más abundante fue P. (M.) patagonica (hasta 130-140.000 ind m-2 en los sedimentos areno-fangosos). Durante algunos meses, esta especie tuvo abundancias significativamente más altas en esos sedimentos. Tendencia similar es la mostrada por P. hartmannorum; i.e., abundancias significativamente más altas en los sedimentos areno-fangosos (hasta 75.000 ind m-2). Durante muchos meses las abundancias poblacionales de Capitella sp. y K. chilenica fueron significativamente más altas en el sitio arenoso. Las abundancias más altas de Capitella sp. estuvieron próximas a 37.800 ind m-2 (febrero de 1991 y febrero de 1996), mientras que los valores máximos para K. chilenica estuvieron en el rango de 13.000-14.000 ind m-2 (febrero de 1991 y noviembre de 1995, respectivamente). Las abundancias poblacionales de P. gualpensis (con la excepción del período octubre de 1995 a enero 1996) fueron similares en ambos sitios. Comparaciones interanuales de las abundancias de la macroinfauna del sitio arenoso no mostraron diferencias para la macroinfauna total y todas las especies con excepción de P. gualpensis. No se encontraron diferencias interanuales significativas para la macroinfauna total y las abundancias de P. (M.) patagonica, P. gualpensis y P. hartmannorum en el sitio areno-fangoso. Por otra parte, las abundancias de Capitella sp. y K. chilenica mostraron diferencias significativas entre años. Se encontraron diferencias significativas entre meses dentro del mismo período anual, tanto para la macroinfauna total como para las abundancias específicas en el sitio arenoso y areno-fangoso. La variabilidad temporal de la macroinfauna no tuvo ninguna relación significativa con la variabilidad temporal de las características del sedimento