ISÓTOPOS ESTABLES Y CONSUMO DE MAÍZ EN EL CENTRO OCCIDENTE ARGENTINO: TENDENCIAS TEMPORALES Y ESPACIALES Translated title: STABLE ISOTOPES AND MAIZE CONSUMPTION IN CENTRAL WESTERN ARGENTINA: TEMPORAL AND SPATIAL TRENDS

Abstract

Con la intención de evaluar la incorporación del maíz en las poblaciones del centro occidente de Argentina, el límite prehispánico de la agricultura americana, el trabajo explora la variabilidad espacial y cronológica en los valores de δ13C en colágeno, apatita y δ15N en muestras humanas. El estudio incluye 104 muestras arqueológicas humanas registradas entre 32° S y 40° S con cronologías de los últimos 6.000 años. También se presenta información sobre la ecología isotópica de la región. Los resultados muestran una baja correlación tanto en latitud como en tiempo con los valores de δ13C. Los valores que señalan una importancia significativa del maíz en la dieta se registran en el sector más septentrional y durante los últimos 1.500 años. A pesar de esa tendencia, hay una notoria variabilidad entre muestras, inclusive contemporáneas y localizadas en los mismos sectores. Los resultados debilitan la supuesta dispersión gradual en espacio y tiempo del maíz mostrando un patrón de alta heterogeneidad en cuanto a la importancia del maíz en el límite sur de la dispersión agrícola.

Translated abstract

This work explores the chronological and spatial variability of collagen and apatite δl3C and collagen δI5N values for human remains, in order to evaluate the incorporation ofcorn in the diet in central-western Argentina, the pre-Hispanic Southern limit of American agriculture. The study includes 104 samples of archaeological human remains recovered from sites between 32° and 40° S and with chronologies spanning the last 6,000 years. The research also presents information on the isotopic ecology of the región. The δI3C results show a low correlation with both latitude and time. The individuals who appear to have a significant amount ofmaize in the diet are from the northemmost sector and date to the last 1,500 years. Despite that tendency, however, there is extensive variability among all individuals, including those from the same time andplace. The results weaken the supposed gradual dispersion in space and time ofcorn, showing instead a high degree of heterogeneity for the importance ofmaize near the southern limit of its agricultural diffusion.