Framework for building primary care capacity to address the social determinants of health Translated title: Plan d’action pour renforcer les capacités des établissements de soins primaires afin de tenir compte des déterminants sociaux de la santé

Abstract

Problem addressed

Family physicians have long understood that social factors influence the health of individuals and communities; however, most primary care organizations have yet to develop the capacity to specifically address these social determinants of health (SDOH).

Objective of program

To support SDOH interventions and foster an organizational culture in which addressing SDOH is considered part of high-quality primary care.

Program description

An academic family health team in Toronto, Ont, established a committee comprising a diverse group of health professionals focused on the SDOH. The committee analyzes how social factors affect patients and supports the development and implementation of interventions. The committee’s current interventions include the following: collecting and analyzing detailed sociodemographic data to identify health inequities; launching an income security health promotion service; establishing a medical-legal partnership; implementing a child literacy program in its clinics; and developing an advocacy and service program to improve access to decent work. Each intervention includes a rigorous evaluation plan to assess implementation and effect. Next steps include developing tools to enable organizations to “move upstream” and adopt a health equity approach to all work, including joining in advocacy.

Conclusion

Primary care providers are well situated to address SDOH. This article provides a framework that can assist every large primary care organization in establishing a similar committee dedicated to SDOH, which could help build a network across Canada to share lessons learned and support joint advocacy.

Résumé

Problème à l’étude

Les médecins de famille savent depuis longtemps que les facteurs sociaux influencent la santé des personnes et des communautés; jusqu’à présent toutefois, la plupart des organismes qui dispensent des soins primaires n’ont pas encore acquis les capacités nécessaires pour s’occuper de façon active des déterminants sociaux de la santé (DSS).

Objectif du programme

Favoriser les interventions relatives aux DSS et promouvoir une culture organisationnelle dans laquelle le fait de s’occuper des DSS est un gage de soins primaires de grande qualité.

Description du programme

Une équipe universitaire de santé familiale de Toronto, en Ontario, a réuni un comité composé de professionnels de la santé s’intéressant aux DSS. Ce comité étudie la façon dont les facteurs sociaux affectent les patients, et favorise le développement et la mise en oeuvre de certaines interventions. Les interventions déjà mises en place par le comité incluent : recueillir et analyser des données sociodémographiques détaillées de façon à identifier des sources d’iniquité sur le plan de la santé; mettre en place un service de sécurité du revenu comme moyen de promouvoir la santé; établir un partenariat médicolégal; mettre en œuvre un programme d’alphabétisation pour enfants dans ses cliniques; et mettre en œuvre un programme pour favoriser l’accès à des emplois décents. Chacune de ces interventions s’accompagne d’un plan d’évaluation rigoureux de la mise en place et des effets. Les étapes suivantes comprennent la création d’outils devant permettre aux organismes de progresser et d’adopter une approche d’équité en santé dans tout travail, y compris la participation aux activités de plaidoyer.

Conclusion

Les dispensateurs de soins primaires sont bien placés pour s’occuper des DSS. Cet article présente un plan d’action visant à aider toutes les grandes organisations de soins primaires à créer un comité semblable pour les DSS, ce qui pourrait contribuer à créer un réseau pancanadien afin de partager les leçons apprises et de soutenir un plaidoyer commun.