Transitioning to the safe and just space inside ‘the doughnut’ by means of agroecological niche food systems: insights from Chile and Uruguay Translated title: La transición al espacio seguro y justo dentro de “la rosquilla” mediante sistemas agroecológicos de alimentos de nicho: reflexiones de Chile y Uruguay

Abstract

Abstract To operate within the safe and just operating space captured by the doughnut metaphor, sustainability transitions are needed in the food system. Niche food systems with highly distinct practices and organization constitute a treasure chest of alternatives from which society can build new futures. Policy has little awareness of niche food systems and their potential contributions to sustainability transitions. Importantly, this limits society's ability to adapt. Here, we review findings from an ongoing scientific project into different components of the vegetable food systems in Chile and Uruguay. The aim of the project is to investigate options for transitioning to low- or no-pesticide vegetable food systems. The results show: 1. the presence of promising alternative vegetable food systems in Chile, which are, however, highly marginalized and disempowered; 2. a diversity of vertical and horizontal producer arrangements in Uruguay and the need for value-driven as well as market-driven engagement; and 3. major possibilities for improving production systems to arrive within the doughnut by taking a systems perspective at the farm scale that includes the farm families and their networks. Consequences of these findings for alternative vegetable food systems are discussed.

Translated abstract

Resumen Para permanecer dentro del espacio operativo seguro y justo capturado por la metáfora de la rosquilla (“doughnut metaphor”), se necesitan transiciones hacia sistemas alimentarios sostenibles. Los sistemas alimentarios de nicho, compuestos por distintas prácticas y formas de organización, constituyen un tesoro de alternativas a partir de las cuales la sociedad puede construir nuevos futuros. La política tiene poca conciencia de los sistemas alimentarios de nicho y sus potenciales contribuciones a las transiciones de sostenibilidad. Es importante destacar que esto limita la capacidad de adaptación de la sociedad. Aquí, revisamos los hallazgos de un proyecto científico en curso sobre diferentes componentes de los sistemas alimentarios hortícolas en Chile y Uruguay. El objetivo del proyecto es investigar opciones para la transición hacia sistemas alimentarios hortícolas con bajo contenido de pesticidas o sin pesticidas. Los resultados muestran (1) en Chile, la existencia de sistemas alimentarios hortícolas alternativos con características prometedoras, que, sin embargo, se encuentran marginados y desempoderados; (2) en Uruguay, una diversidad de acuerdos verticales y horizontales de los productores y la necesidad de una participación impulsada por los valores y el mercado; y (3) grandes posibilidades de mejorar los sistemas de producción hortícolas para ubicarse dentro de la rosquilla, mediante la adopción de una perspectiva de sistema a escala de la granja que incluya a las familias de agricultores y sus redes. Se discuten las consecuencias de estos hallazgos para los sistemas alimentarios hortícolas alternativos.