Impacts of e-health on the outcomes of care in low-and middle-income countries: where do we go from here? Translated title: Impacts de la télésanté sur les résultats sanitaires dans les pays à revenu faible et moyen: quelle direction prendre? Translated title: El impacto de la cibersalud en los resultados de la asistencia en países con ingresos bajos y medios: ¿cómo actuar a partir de ahora?

Abstract

E-health encompasses a diverse set of informatics tools that have been designed to improve public health and health care. Little information is available on the impacts of e-health programmes, particularly in low-and middle-income countries. We therefore conducted a scoping review of the published and non-published literature to identify data on the effects of e-health on health outcomes and costs. The emphasis was on the identification of unanswered questions for future research, particularly on topics relevant to low-and middle-income countries. Although e-health tools supporting clinical practice have growing penetration globally, there is more evidence of benefits for tools that support clinical decisions and laboratory information systems than for those that support picture archiving and communication systems. Community information systems for disease surveillance have been implemented successfully in several low-and middle-income countries. Although information on outcomes is generally lacking, a large project in Brazil has documented notable impacts on health-system efficiency. Meta-analyses and rigorous trials have documented the benefits of text messaging for improving outcomes such as patients' self-care. Automated telephone monitoring and self-care support calls have been shown to improve some outcomes of chronic disease management, such as glycaemia and blood pressure control, in low-and middle-income countries. Although large programmes for e-health implementation and research are being conducted in many low-and middle-income countries, more information on the impacts of e-health on outcomes and costs in these settings is still needed.

Translated abstract

La télésanté couvre un ensemble diversifié d'outils informatiques conçus pour améliorer la santé publique et les soins de santé. Peu d'informations sont disponibles sur les impacts des programmes de télésanté, en particulier dans les pays à revenu faible et moyen. Nous avons donc effectué une étude exploratoire de la documentation publiée et non publiée pour identifier les données relatives aux effets de la télésanté sur les résultats et les coûts sanitaires. L'accent a été mis sur l'identification des questions sans réponse pour la recherche future, en particulier sur des sujets pertinents pour les pays à revenu faible et moyen. Bien que la pénétration des outils de télésanté assistant la pratique clinique progresse au niveau mondial, on dispose de plus de preuves des avantages procurés par les outils assistant les décisions cliniques et les systèmes d'information de laboratoire que de ceux assistant l'archivage d'image et les systèmes de communication. La mise en œuvre de systèmes d'information communautaires pour la surveillance des maladies a été réalisée avec succès dans plusieurs pays à revenu faible et moyen. Bien que les informations relatives aux résultats fassent en général défaut, un grand projet au Brésil a exposé de manière documentée les impacts notables sur l'efficacité du système sanitaire. Des méta-analyses et des essais rigoureux ont exposé de manière documentée les avantages de la messagerie texte pour l'amélioration des résultats, comme ceux des soins auto-administrés. Il a été démontré que le suivi téléphonique automatisé et les appels d'assistance aux soins auto-administrés amélioraient certains résultats de la gestion des maladies chroniques, comme le contrôle de la glycémie et de la tension artérielle dans les pays à revenu faible et moyen. Bien que de grands programmes de mise en œuvre et de recherche en termes de télésanté soient menés dans de nombreux pays à revenu faible et moyen, on a besoin de plus d'informations sur les impacts de la télésanté en termes de résultats et de coûts dans ce contexte.

Translated abstract

La cibersalud abarca un conjunto diverso de herramientas informáticas diseñadas para mejorar la sanidad pública y la asistencia sanitaria. Se dispone de poca información acerca del impacto de los programas de cibersalud, especialmente, en países con ingresos bajos y medios. Por ello, llevamos a cabo una revisión sistemática exploratoria de la literatura publicada y no publicada para identificar datos sobre los efectos de la cibersalud en los resultados y en los costes sanitarios. Se puso énfasis en la identificación de preguntas no respondidas para futuras investigaciones, en especial, sobre temas relacionados con países de ingresos bajos y medios. Aunque las herramientas de cibersalud que apoyan la práctica clínica se han implementado globalmente y en creciente medida, únicamente hay evidencias sobre los beneficios de las que apoyan los archivos de imágenes y los sistemas de comunicación, pero de las herramientas que apoyan decisiones clínicas y sistemas de información de laboratorio. Los sistemas de información comunitarios para la vigilancia de enfermedades se han implementado satisfactoriamente en diversos países con ingresos bajos y medios. Aunque, por lo general, falta información relativa a los resultados, un proyecto de gran amplitud en Brasil ha documentado impactos notables en el sistema sanitario. Los metanálisis y los ensayos rigurosos han documentado los beneficios de los mensajes de texto en la mejora de resultados tales como la autoasistencia de los pacientes. El control por teléfono automatizado y las llamadas de autoasistencia de apoyo han demostrado que mejoran algunos resultados de gestión de enfermedades crónicas, como el control glucémico y de la presión sanguínea, en países con ingresos bajos y medios. Aunque se han llevado a cabo amplios programas para la implementación e investigación de la cibersalud en muchos países con ingresos bajos y medios, se necesita más información sobre los impactos de la cibersalud y sobre los costes en estos lugares.