Reading Deuteronomy after Joshua : On Reversing the Interpretative Flow

Summary

The Book of Joshua, especially its introductory passage, clearly presents itself as a sequel to Deuteronomy. As one reads further into Joshua, however, several elements in this book become problematic. As a result, readers of Joshua are pushed back to re-read Deuteronomy after their reading of Joshua. Do the treaties with Rahab and with the Gibeonites contravene the commands in Deuteronomy? Is Joshua 11:15 a correct verdict? The article argues that Joshua enjoys considerable freedom in carrying out commands from Yahweh which do not specify his required behaviour in detail. It then argues that the book makes clever use of anachrony, especially in the form of analepsis, which means that the narrator omits information until a later point in the narrative, encouraging readers to re-read, and perhaps re-interpret, parts of the story already narrated. When they do so, they see that divine commands in Joshua leave space for human variation and that the Book of the Torah does not address all possible issues.

Résumé

Le Livre de Josué, et son introduction en particulier, se présente comme une suite du Deutéronome. Mais à mesure que l’on avance dans la lecture de Josué, plusieurs éléments apparaissent problématiques. Conséquence : le lecteur se trouve contraint de « re-lire » le Deutéronome après avoir fini Josué. Les engagements pris à l’égard de Rahab et des Gabaonites enfreignent-ils les commandements du Deutéronome ? Le verdict de Josué 11.25 est-il exact ? L’article défend l’idée selon laquelle Josué jouit d’une très grande liberté dès lors qu’il s’agit pour lui d’exécuter une volonté de YHWH ne détaillant pas en termes précis l’attitude qui doit être la sienne. Il soutient ensuite que le livre recourt intelligemment à l’« anachronie », et à l’analepse en particulier, ce qui signifie que l’auteur garde certaines informations pour plus tard, encourageant ainsi les lecteurs à « re-lire », et peut-être aussi « re-interpréter », certaines sections d’une histoire déjà racontée. En faisant cela, ils constatent que, dans Josué, les commandements divins laissent à l’individu une certaine marge de liberté quant à la manière de s’y soumettre et que le Livre de la Torah ne traite pas de tous les sujets possibles.

Zusammenfassung

Das Buch Josua – insbesondere in seiner Einleitung – stellt sich eindeutig als eine Fortsetzung zu Deuteronomium dar. Jedoch gestalten sich einige Teile im Josuabuch zunehmend schwieriger, je weiter man liest. Infolgedessen werden die Leser mit ihrer Lektüre von Josua wieder nach Deuteronomium zurückgeschickt. Richten sich die Vereinbarungen mit Rahab und mit den Gibeonitern gegen die Gebote in Deuteronomium? Stellt Josua 11,15 ein angemessenes Urteil dar? Der vorliegende Artikel vertritt die Auffassung, dass Josua einen beträchtlichen Freiraum bei der Ausführung der Aufträge Jahwes genießt, die kein detailgenaues Verhalten seinerseits vorschreiben. Ferner argumentiert der Artikel, dass das Buch Josua sich auf geschickte Weise der Anachronie bedient, und zwar besonders in Form der Analepse oder Retrospektive. Dies bedeutet, dass der Erzähler Informationen bis zu einem späteren Zeitpunkt in der Erzählung aufspart und dadurch die Leser ermutigt, in ihrer Lektüre zurückzugehen und vielleicht Teile der bereits geschilderten Geschichte neu zu interpretieren. Sobald sie dies tun, erkennen sie, dass göttliche Gebote im Buch Josua Raum lassen für menschliche Abwandlung bei deren Ausführung und dass das Buch der Torah nicht alle möglichen Anliegen behandelt.