Ancienne hagiographie byzantine et histoire sociale

Abstract

Toute tentative d'atteindre les formes les plus humbles de la vie sociale pendant la haute époque byzantine rencontre les séductions de la littérature hagiographique. Elle est foisonnante. et elle parle quand les documents d'archives, en dehors de l'Egypte, sont pratiquement absents encore, quand les autres sources sont muettes, ou avares. Aussi l'historien est-il obligé de définir, dès les débuts de son enquête, une position critique à l'égard de l'hagiographie. C'est ainsi que nous avons fait l'essai de l'analyse structurale, parce que la méthode positiviste couramment utilisée nous semblait insuffisante et gaspilleuse.