Pesticides and their metabolites in selected Italian groundwater and surface water used for drinking Translated title: Pesticidi e loro metaboliti in campioni di acque sotterranee e superficiali italiane utilizzate a scopo potabile

Abstract

The control of groundwater and surface water quality in relation to the presence of pesticides and their metabolites is a rather complicated task. National and local authorities with the responsibility to guarantee an adequate quality of water cannot rely on international guidelines for monitoring activities. In a national project, forty-three pesticides and pesticide metabolites were selected on the basis of sale, monitoring and physical-chemical data, and investigated from some of the main Italian agricultural areas, susceptible to pesticide contamination. Twelve compounds were found in the tested water samples at levels exceeding the 0.1 µg/L European Union (EU) limit for drinking water (European Directive 98/83/EC). Maximum levels up to 0.62 were determined. Several water samples were characterized by the simultaneous occurrence of pesticides and their metabolites (up to ten). In some samples, the total concentration of pesticides and their metabolites was higher than the EU limit of 0.5 µg/L. Total triazine concentrations up to 1.02 µg/L were found. In all the cases the highest concentrations were well below the respective guideline values defined by the World Health Organization (WHO) for drinking water quality.

Translated abstract

Il controllo della qualità delle acque in relazione alla presenza di pesticidi e loro metaboliti è un argomento piuttosto complicato. Le autorità nazionali e locali hanno la responsabilità di garantire il controllo delle acque destinate al consumo umano che devono far riferimento alle linee guida internazionali in materia di attività di monitoraggio. In un progetto nazionale, 43 pesticidi e loro metaboliti sono stati selezionati sulla base di dati di vendita, monitoraggio e caratteristiche fisico-chimiche, e successivamente ricercati in alcune delle principali aree ad elevata vocazione agricola suscettibili di possibile contaminazione. Dodici sostanze sono state ritrovate a livelli superiori al limite di 0,1 µg/L stabilito dall'Unione Europea (EU), fino ad un massimo di 0,62 µg/L (Direttiva Europea 98/83/EC). Numerosi campioni d'acqua sono risultati caratterizzati dalla simultanea presenza di diversi pesticidi e loro metaboliti, fino a 10 per campione. In alcuni casi la concentrazione totale di pesticidi è risultata superiore al limite definito dall'EU di 0,5 µg/L. Le triazine sono state determinate fino ad una concentrazione totale di 1,02 µg/L. In tutti i campioni analizzati la concentrazione dei pesticidi trovati era sempre inferiore ai valori guida definiti dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per la qualità delle acque destinate al consumo umano.