Propõe-se um método para identificação dos polos naturais de atração médico-assistencial e suas respectivas áreas de influência, baseado no estudo da evasão e invasão de óbitos de residentes ocorridos nas diversas localidades que compõem uma região. Tal método pressupõe que os falecimentos que se dão fora da sede domiciliar, salvo eventos acidentais, decorrem da busca de assistência médica em localidades acessíveis e melhor aparelhadas. Quanto maior a evasão, menor o "poder de fixação" da área evadida; quanto maior a invasão, maior o "poder de atração" sobre a clientela. A "força de polarização" calculada a partir desses dois atributos foi estudada nos 80 municípios da 6ª Divisão Regional de Saúde de São Paulo. O material foi constituído de 36.448 óbitos de residentes certificados nos anos de 1972, 1974 e 1976, dos quais 3.930 aconteceram na região, porém fora do município de residência. As maiores taxas de polarização foram observadas nos municípios mais providos de recursos. Os polos naturais identificados nesta pesquisa coincidiram, na sua maioria, com os polos definidos pela regionalização administrativa disposta por lei.
In order to stablish the hierarchic order of a regionalized health service system, preliminary studies are needed to give a clear picture of the medical care centers in the region where the users of this aid habitually obtain the medical attention they need. The method presented checks the locale where the death occurred against that of the deceased's residence within a given medical district. It is assumed that the occurrence of deaths outside the city of residence is almost always due to the attempt to get better medical care in another city better provided with health services (except those due to acute events). With this in mind, "the polarization of preference" among centers was studied in one of the Regional Health Divisions in the State of S. Paulo; the information used was the death registrations of 36,448 residents. These registrations were made in 1972, 1974, and 1976 and 3,930 were made in regions other than that of the deceased. The highest rates of "polarization of preference" were scored by cities providing more and better medical facilities. Furthermore, the "natural medical centers" identified in this inquiry coincided with the regional centering provided for and defined by State law.