Knowledge, attitudes and practices about contraception amongst schoolgirls aged 12–14 years in two schools in King Sabata Dalindyebo Municipality, Eastern Cape

Abstract

Background

In South Africa the teenage fertility rate is high. About 42% of women have their sexual debut by 18 years of age and 5% by 15. These young women are also at risk of sexually transmitted infections (STIs) and human immunodeficiency virus (HIV) infection. Despite widespread availability of contraception, 18% of sexually active teenagers do not use any. Previous research on the knowledge of, attitudes to and practices of contraception by teenagers has focused on older adolescents.

Objectives

This study explored knowledge, attitudes and practices about contraception amongst 12–14 year old unmarried schoolgirls with a view to inform planning of programmes to assist in reducing teenage pregnancies.

Methods

A qualitative study design with purposive sampling was used to select participants from two government-run schools in King Sabata Dalindyebo Municipality. In-depth and focus group interviews were conducted after obtaining written consent from parents and assent from participants. Interviews were audiotaped, transcribed verbatim, translated and analysed thematically.

Findings

Participants reported that young adolescents were sexually active, which included high-risk sexual behaviour such as multiple partners and casual and transactional sex. Knowledge about contraceptives varied widely. Condoms were the most preferred method of contraception, but it is unknown whether they ever used condoms as they professed to talk about the behaviour of others rather than themselves. Injectable contraceptives were believed to have long-term negative effects. Common sources of contraceptive information were friends or peers, school curriculum and to a lesser extent family members.

Conclusions

Findings of the study suggest that young adolescents are sexually active and have inadequate knowledge and misconceptions about contraception. These findings should inform educational programmes about risks of early sexual activity and about contraception.

Abstrait

Connaissances, attitudes et pratiques relatives à la contraception chez les collégiennes âgées de 12 à 14 ans dans deux écoles de la municipalité de King Sabata Dalindyebo, Cap oriental

Contexte

Le taux de fécondité chez les adolescentes sud-africaines est élevé. Environ 42% des femmes commencent à être sexuellement actives à 18 ans et 5% à 15 ans. Ces jeunes femmes courent également le risque de contracter des infections sexuellement transmissibles (IST) et le virus de l'immunodéficience acquise (VIH). En dépit de la disponibilité largement répandue des modes de contraception, 18% des adolescentes sexuellement actives n'en utilisent aucun. Les études antérieures réalisées sur les connaissances, les attitudes et les pratiques relatives à la contraception chez les adolescentes se sont concentrées sur les plus âgées d'entre elles.

Objectifs

Cette étude s'est intéressée aux connaissances, attitudes et pratiques relatives à la contraception chez les collégiennes âgées de 12 à 14 ans et non mariées afin d'informer la planification des programmes destinés à réduire les grossesses chez les adolescentes.

Méthodes

Une méthode d’étude qualitative, avec échantillonnage dirigé, a été utilisée afin de sélectionner les participantes issues de deux écoles publiques dans la municipalité de King Sabata Dalindyebo. Des entretiens approfondis ont été réalisés et des groupes de discussion organisés après avoir obtenu le consentement des parents et l'assentiment des participantes. Les entretiens ont été enregistrés au format audio, retranscrits mot à mot, traduits et analysés selon des thématiques.

Résultats

D'après les participantes à l’étude, les jeunes adolescentes étaient sexuellement actives et adoptaient des comportements sexuels à haut risque comme avoir des partenaires multiples et des rapports sexuels occasionnels ou transactionnels. Les connaissances sur les méthodes de contraception variaient dans une large mesure. Les préservatifs constituaient la méthode de contraception privilégiée, mais on ne sait pas si elles les utilisaient, puisqu'elles parlaient du comportement des autres plutôt que du leur. Les méthodes de contraception injectables étaient considérées comme ayant des effets négatifs sur le long terme. Les sources d'informations généralement disponibles sur les méthodes de contraception étaient généralement les amies ou les paires, le programme scolaire et, dans une moindre mesure, les membres de la famille.

Conclusions

Les conclusions de l’étude suggèrent que les jeunes adolescentes étaient sexuellement actives et disposaient de connaissances inadéquates et d'idées fausses sur la contraception. Ces conclusions devraient informer les programmes éducatifs sur les risques d'une activité sexuelle précoce et la contraception.