Difficult temperament and social maladjustment in childhood: The mediating role of family environment Translated title: Temperamento difícil y desajuste social en la niñez: El papel mediador del ambiente familiar

Abstract

Abstract: The aim of this work was to analyze the mediating role of family environment in the relationship between difficult temperament and externalizing/internalizing problems in a sample of 474 Spanish children aged between 6 and 8 years. A secondary objective of this work was to analyze the effect of gender in the mediation pattern found. To measure externalizing/internalizing problems, marital adjustment, parenting practices and children’s temperament, the parents were given a Socialization Battery (BAS-1), the Marital Adjustment Test (MAT), the Spanish version of the PCRI (Parent-Child Relationship Inventory), and the Temperament in Middle Childhood Questionnaire (TMCQ). We tested a statistical mediation model that revealed the mediating role of marital adjustment, and the parenting practices of involvement and limit setting, in the relationship between difficult temperament and externalizing problems. We found that marital adjustment and parental involvement mediated the relationship between internalizing problems and difficult temperament. On the other hand, the results pointed to a different mediation pattern when we compared boys and girls. Specifically, we found that the mediating role of marital adjustment and parental involvement in the relationship between difficult temperament and externalizing problems was stronger in boys than in girls.

Translated abstract

Resumen: El objetivo de este estudio fue analizar el papel mediador del ambiente familiar en la relación entre temperamento difícil y problemas externalizantes/internalizantes en una muestra de 474 niños españoles de entre 6 y 8 años. Un segundo objetivo fue analizar el efecto del género en el patrón de mediación encontrado. Para la medida de los problemas externalizantes/internalizantes, el ajuste marital, las prácticas parentales y el temperamento del niño los padres cumplimentaron la Batería de Socialización (BAS-1), el Test de Ajuste Marital (MAT) y la versión española del Cuestionario de Temperamento en la niñez intermedia (TMCQ). El análisis de mediación probado confirmó el efecto de mediación del ajuste marital y las prácticas parentales de implicación y disciplina en la relación entre temperamento difícil y problemas externalizantes, y el efecto de mediación del ajuste marital y la implicación parental en la relación entre temperamento y difícil y problemas internalizantes. Por otro lado, los resultados apuntaron un patrón de mediación diferente cuando comparamos a niños y niñas. En concreto, encontramos que el efecto de mediación del ajuste marital y la implicación parental fue más fuerte en niños que en niñas.