The influence of body composition on the six-minute walk test in Chilean preschool and school children Translated title: Influencia de la composición corporal en el test de la caminata de seis minutos en preescolares y escolares chilenos

Abstract

Abstract Background: the six minutes' walk test (6MWT) measures submaximal physical activity. Objective: this study determines the association of children´s nutritional status and body composition with the results of the 6MWT. Methods: a sample of 1419 Chilean children, 4 to 10 years of age, were assessed including anthropometry, body composition by validated equations, the 6MWT test, and in 50 % of the sample heart rate prior the test, at one minute into the test, and at one minute posttest with a Polar watch. Results: the distance walked ranged from 473.1 ± 47.8 meters in preschool children to 584.2 ± 65.7 meters in school children. In heart rate there was a significant difference between obese and eutrophic children. The distance walked in the 6MWT was positively associated with fat-free mass (p < 0.05) and BMI (R2 = 0.49). Body composition influences 6MWT quartile distribution, as well as nutritional status. Age and height explained 49 % of the variance (R2 = 0.42 and 0.47, respectively) in the 6MWT, and there are significant differences in this variable by sex, body composition, and nutritional status. Conclusions: body composition was associated with walking performance in children. Thus, it is important to evaluate height and body composition when assessing the six-minute walk test because of this important relationship.

Translated abstract

Resumen Introducción: el test de la marcha de seis minutos (TM6M) mide una actividad física submáxima. Este estudio evaluó el efecto del test de la marcha sobre la composición corporal y el estado nutricional en niños. Métodos: en una muestra de 1419 niños chilenos de 4 a 10 años de edad se evaluaron la antropometría, la composición corporal por ecuaciones validadas, el TM6M y, en el 50 % de la muesta, la frecuencia cardíaca mediante un reloj Polar. Resultados: la distancia caminada varió desde 473,1 ± 47,8 metros en los niños preescolares hasta 584,2 ± 65,7 metros en los escolares. En la frecuencia cardíaca hubo una diferencia significativa entre niños obesos y eutróficos. La distancia caminada se asoció positivamente con la masa libre de grasa (R2 = 0,37) y el IMC (R2 = 0,49). Por otra parte, la composición corporal varía en función de los cuartiles de composición corporal y el estado nutricional. La edad y la altura explicaron el 49 % de la varianza de la prueba (R2 = 0,42 and 0,47, respectivamente). Existen diferencias significativas en la distancia recorrida en el TM6M en función del sexo, la composición corporal y el estado nutricional. Conclusiones: composición corporal, talla e IMC se asociaron a la distancia recorrida en el TM6M. Por tanto, se sugiere medir estas variables cuando se evalúe el test de marcha de seis minutos.