Ha habido grandes avances en el conocimiento de la producción endógena y de las funciones fisiológicas del monóxido de carbono (CO). La mayor parte del CO endógeno se produce en una reacción que puede ser catalizada por tres enzimas denominadas HEMOoxigenasas (HO). La distribución tisular específica de las isoformas de HO (HO-1, HO-2 y HO-3) está muy relacionada con las acciones biológicas del CO como molécula de señalamiento en diferentes sistemas, a saber: neural, vascular (propiedades vasorrelajantes y cardioprotectoras), inmunológico, respiratorio, reproductivo, gastrointestinal, renal y hepático. El entendimiento de los mecanismos moleculares, celulares, tisulares y sistémicos que regulan la producción y median las acciones fisiológicas del CO provee información sobre los mecanismos patogénicos de muchas enfermedades y estrategias innovadoras para prevenirlas y tratarlas.
Knowledge of the endogenous production and physiological functions of carbon monoxide (CO) has greatly advanced. Most of the endogenous CO is produced in reactions catalyzed by three enzymes named HEMO-oxygenases (HO). The tissue typespecific distribution of these HO isoforms (HO-1, HO-2 y HO-3) is largely linked to the specific biological actions of CO as a signaling molecule in different systems, namely: neural, vascular (vasorelaxant property and cardiac protection), immunological, respiratory, reproductive, gastrointestinal, kidney, and liver. Understanding the molecular, cellular, tisular and systemic mechanisms that regulate the production and mediate the physiological actions of CO may provide an insight into the pathogenic mechanisms of many diseases, and innovative preventive and therapeutic strategies.