Water governance in the twentieth-first century Translated title: Governança da água no século XXI

Abstract

It is widely ackowledged that the world water crisis is mainly a crisis of governance. However, there is no shared understanding of what "governance" means, how it works, who are its actors. The prevailing conceptions of governance in mainstream water policy documents tend to be instrumental and idealistic. Perhaps the most important consequence of instrumental and idealistic understandings of governance is the rhetorical depoliticization of what is, paradoxically, a political process. The main mechanism of this "depoliticization" of governance" is the exclusion of the ends and values informing water policy from the debate. Instrumental and idealistic understandings of governance constitute a major obstacle for the scientific understanding of the process and for achieving success in policy interventions directed at tackling the water crisis. The paper argues for the development of a balance between the techno-scientific, socio-economic, political, and cultural aspects of water management activities, which may help in superseding the artificial separation of water research and practice in disciplinary and corporatist feuds.

Translated abstract

Já é de amplo conhecimento que a crise mundial da água é principalmente uma crise de governança. Entretanto, não existe uma opinião única sobre o que significa governança, como funciona e quais os atores envolvidos. As concepções prevalecentes sobre governança nos documentos da corrente dominante sobre política da água tendem a ser instrumentais e idealísticos. Talvez, a principal conseqüência das interpretações instrumentais e idealísticas sobre governança seja a despolitização retórica do que é, paradoxalmente, um processo político. O principal mecanismo desta despolitização de governança é a exclusão de fins e valores que abordam a política da água, do debate. As abordagens instrumental e idealista de governança constituem um grande obstáculo para a compreensão científica do processo e para alcançar sucesso em intervenções quanto á política mais adequada para enfrentar a crise da água. Este artigo discute sobre o desenvolvimento de um equilíbrio entre os aspectos tecno-científicos, sócio-econômicos, políticos e culturais da gestão da água, que podem contribuir para substituir a separação artificial entre pesquisa e prática sobre água nos feudos corporativos e disciplinares.