Al estudiar ejemplares del caracol Tegula euryomphala recolectados en la Bahía La Herradura, Coquimbo, Chile, observamos una coloración atípica en las gónadas asociada con la presencia de larvas de helmintos parásitos. Para evaluar las alteraciones histopatológicas que sufre la gónada del molusco debido a los parásitos, procesamos tejidos de T. euryomphala no parasitados y parasitados mediante la técnica histológica tradicional. Determinamos la presencia de formas larvarias de tremátodos de la familia Opecoelidae. Las alteraciones histológicas producidas por los esporocistos de estos tremátodos sobre la gónada del hospedero son extremas, solo la cápsula externa de la gónada mantiene su estructura normal. Los esporocistos sustituyen total o parcialmente la zona trabecular. La cápsula interna se observa desorganizada y se interrumpe en secciones, lo que permite la invasión de los parásitos a la glándula digestiva. En ejemplares parcialmente castrados las trabéculas gonadales se comprimen hacia la periferia de la gónada. Además, se observó desorganización de espermatogonias y espermatocitos, y escasez de ovocitos maduros en los moluscos parasitados. Las observaciones sugieren que las alteraciones histológicas en las gónadas de T. euryomphala serían el resultado de factores mecánicos mediados por los estadios larvarios del tremátodo.
Trematodes can alter the population structure of gastropods by castration. An unusual color in the gonads of the gastropod Tegula euryomphala, associated with larvae of parasitic helminths, was detected in specimens collected from La Herradura Bay, Coquimbo, Chile. To evaluate the histopathological alteration of the gonad due to parasites we processed tissue of non-parasitized specimens and parasitized specimens of T. euryomphala by means of standard histological techniques. It was determined that the histological alteration produced by the sporocysts of the trematodes on the gonad is extreme and only the outer capsule keeps its normal structure. The trabecular zone is partially or completely replaced by sporocysts of trematodes. The internal capsule is disrupted and interrupted into sections, allowing the invasion of parasites in the digestive gland. In specimens castrated partially we recorded compression of the gonadal trabeculae towards the periphery of the gonad. Also we determined spermatogonia and spermatocytes disorganization and lack of mature oocytes in the parasitized individuals. Observations suggest that the histological alterations in gonads castrated of T. euryomphala are the result of mechanical factors mediated by the larval stages of the trematode parasite belonging to the family Opecoelidae.