REPRODUCTIVE BIOLOGY OF THE VENEZUELA ROUND STINGRAY UROTRYGON VENEZUELAE SCHULTZ FROM THE COLOMBIAN CARIBBEAN Translated title: Biología reproductiva de la raya redonda de Venezuela Urotrygon venezuelae Schultz del Caribe colombiano

Abstract

As for most batoid species, little is known about the basic biology of the Venezuela round stingray Urotrygon venezuelae (Urotrygonidae). This study presents information about the reproductive biology of the species, including fecundity, embryonic development stage, relationship between maternal size and fecundity, gonadosomatic (GSI) and hepatosomatic (HSI) indices, sex ratios, maturity size and size at birth. With all this information, a preliminary reproductive cycle is proposed. A total of 269 specimens were caught with beach seine in Salguero beach, Colombian Caribbean Sea, between August 2005 and October 2006. We propose for U. venezuelae a biological cycle with three reproductive peaks: November-December, March-April and August. Size at sexual maturity was calculated in 176 mm (total length) for females and 227 mm for males; fecundity ranged between one and six embryos per female. We found that cloacal diameter and liver weight were better predictors for fecundity than total length for U. venezuelae.

Translated abstract

Como en muchas especies de batoideos, hay una carencia de conocimiento acerca de la biología básica de la raya redonda de Venezuela Urotrygon venezuelae (Urotrygonidae). Este estudio presenta información sobre la biología reproductiva de la especie, incluyendo fecundidad, estado de desarrollo embrionario, relación entre la talla materna, fecundidad, índice gonadosomático (IGS) y hepatosomático (IHS), proporción sexual, talla de madurez y talla de nacimiento. Con esta información se propuso de manera preliminar un ciclo reproductivo para la especie, el cual debe ser corroborado con estudios posteriores. En total se capturaron 269 especímenes empleando chinchorro playero en playa Salguero, Caribe colombiano, entre agosto de 2005 y octubre de 2006. Se propone para U. venezuelae un ciclo biológico conformado por tres picos reproductivos: noviembre-diciembre, marzo-abril y agosto. La talla de madurez sexual para las hembras se calculó en 176 mm (longitud total) y 227 mm para los machos y la fecundidad se encontró fluctuando entre uno y seis embriones por hembra. Se propone que el diámetro cloacal y el peso del hígado fueron mejores predictores de fecundidad que la longitud total para U. venezuelae.