Complications of frontal sinusitis. Bibliographic review Translated title: Complicaciones de la sinusitis frontal. Revisión bibliográfica

Abstract

SUMMARY: Introduction and objective: Frontal rhinosinusitis usually resolves with medical therapy. However, when the sinonasal infection persists, the anatomy of this region can lead to severe and life-threatening complications due to infection spreading beyond the sinus namely to the intracranial compartment. This review aims to highlight the more recent developments on the management of frontal rhinosinusitis and its complications, from a practical perspective that is essential to accurately diagnose these complications. Method: A review of the literature was performed by the authors. PubMed database was searched with relevant terms, which included the following: «frontal sinusitis complications», «pediatric frontal sinusitis» and «frontal sinusitis imaging». Relevant scientific treaties were also used as ancillary to this review. A comprehensive review of the English and Portuguese literature was carried out, including papers published between 2000 and 2021. Our inclusion criteria included clinical trials, expert opinion papers, literature reviews, systematic reviews and clinical guidelines. Duplicate articles, case reports or very small sample studies were excluded prior general screening. Results: Twenty-one studies met the inclusion criteria. Most of them concerned the adult population, with four papers directly addressing the pediatric population. Two clinical guidelines, one large retrospective cohort study and two systematic reviews were selected. Twelve clinical review articles and small retrospective studies were selected, comprising most of the papers addressed. Four clinical textbooks were also consulted for this review. Discussion: Morbidity and mortality from complicated sinusitis are mainly related to intracranial involvement. Although the mortality rate was higher before the era of antibiotic therapy, intracranial abscess still carries high mortality. Frontal sinusitis can be complicated by periorbital cellulitis, abscess formation, both periorbital and subperiosteal in the frontal bone anterior wall (Pott puffy tumor), and, rarely, cavernous sinus thrombosis. Intracranial complications include subdural and epidural empyema, meningitis, and intracerebral abscess. These complications will be reviewed in this paper. Conclusions: Complications of frontal sinusitis can be severe and life threatening, mainly due to the proximity of the frontal sinus with the intracranial compartment. Due to its high availability, CT frequently is the first imaging technique performed in the emergency setting. The excellent bone and high-spatial resolution make CT the preferred imaging examination in presurgical planning. However, contrast-enhanced MRI is far superior in soft-tissue evaluation and should be considered whenever an orbitary or intracranial complication is suspected. These complications are mostly treated with intravenous antibiotics and surgical drainage procedures. Early aggressive intervention has decreased morbidity and shortened hospital stay, although significant morbidity and mortality from complications can still occur.

Translated abstract

RESUMEN: Introducción y objetivo: La rinosinusitis frontal suele resolverse con tratamiento médico. Sin embargo, cuando la infección de los senos paranasales persiste, la anatomía de esta región puede dar lugar a complicaciones graves y potencialmente mortales debido a que la infección se propaga más allá del seno, es decir, al compartimento intracraneal. Esta revisión tiene como objetivo resaltar las publicaciones más recientes sobre el manejo de la rinosinusitis frontal y sus complicaciones, desde una perspectiva práctica que es esencial para diagnosticar con precisión estas complicaciones. Método: Se realizó una revisión de la literatura por parte de los autores. Se buscó en la base de datos PubMed con términos relevantes, que incluían los siguientes: «complicaciones de la sinusitis frontal», «sinusitis frontal pediátrica» y «imagen de la sinusitis frontal». Los tratados científicos pertinentes también se utilizaron como complemento de esta revisión. Se llevó a cabo una revisión de la literatura en inglés y portugués, incluidos artículos publicados entre 2000 y 2021. Nuestros criterios de inclusión incluyeron ensayos clínicos, artículos de opinión de expertos, revisiones de literatura, revisiones sistemáticas y guías clínicas. Los artículos duplicados, los informes de casos o los estudios de muestras muy pequeñas se excluyeron antes de la selección general. Resultados: Veintiún estudios cumplieron los criterios de inclusión. La mayoría de ellos se referían a la población adulta, con cuatro artículos dirigidos directamente a la población pediátrica. Se seleccionaron dos guías clínicas, un gran estudio de cohorte retrospectivo y dos revisiones sistemáticas. Se seleccionaron doce artículos de revisión clínica y pequeños estudios retrospectivos, que comprenden la mayoría de los trabajos abordados. También se consultaron cuatro libros de texto clínicos para esta revisión. Discusión: La morbimortalidad por sinusitis complicada se relaciona principalmente con la afectación intracraneal. Aunque la tasa de mortalidad era más alta antes de la era de la terapia con antibióticos, el absceso intracraneal todavía conlleva una alta mortalidad. La sinusitis frontal puede complicarse con celulitis periorbitaria, formación de abscesos, tanto periorbitarios como subperiósticos en la pared anterior del hueso frontal (tumor de Pott) y, en raras ocasiones, trombosis del seno cavernoso. Las complicaciones intracraneales incluyen empiema subdural y epidural, meningitis y absceso intracerebral. Estas complicaciones son revisadas en este artículo. Conclusiones: Las complicaciones de la sinusitis frontal pueden ser graves y potencialmente mortales, principalmente por la proximidad del seno frontal con el compartimento intracraneal. Debido a su alta disponibilidad, la TC es frecuentemente la primera técnica de imagen que se realiza en el ámbito de urgencias. La excelente resolución ósea y la alta resolución espacial hacen de la TC el examen de imagen preferido en la planificación prequirúrgica. Sin embargo, la resonancia magnética con contraste es muy superior en la evaluación de tejidos blandos y debe considerarse siempre que se sospeche una complicación orbitaria o intracraneal. Estas complicaciones se tratan principalmente con antibióticos intravenosos y procedimientos de drenaje quirúrgico. La intervención agresiva temprana ha disminuido la morbilidad y ha acortado la estancia hospitalaria, aunque aún puede ocurrir una morbilidad y mortalidad significativas por complicaciones.