Prison officers in Latin America: quality of life, working conditions and main difficulties Translated title: Funcionarios penitenciarios en América Latina: calidad de vida, condiciones laborales y principales problemáticas

Abstract

Although the number of empirical studies on prison inmates in Latin America has increased in recent years, an aspect that still remains little studied is the situation of prison workers. This article analyzes the labor situation of prison officers in Latin America, and considers their working conditions, quality of life and the problems that affect them, in a region marked by precarious, overcrowded and violent prison systems. To do so, a systematic review of articles published in Spanish or Portuguese on the Scielo platform between 2000-2021 was carried out.

Our main findings show that prison officers suffer from significant levels of stress and work overload; and carry out their work in poor conditions; with long working hours; performing an invisible and socially undervalued job; with important risks of negative consequences for their physical and mental health. Finally, some implications of the findings and some lines of intervention are discussed.

Resumen

Aunque los estudios empíricos sobre personas privadas de libertad en América Latina han venido creciendo en los últimos años, un aspecto que aún permanece poco estudiado lo constituyen los trabajadores penitenciarios. El presente artículo analiza la situación laboral de los funcionarios penitenciarios en Latinoamérica, ahondando en sus condiciones de trabajo, su calidad de vida y las problemáticas que les afectan, dentro de una región marcada por sistemas carcelarios precarios, hacinados y violentos. Para ello, se realizó una revisión sistemática de artículos publicados en español o portugués en la plataforma Scielo, entre los años 2000-2021.

Nuestros principales hallazgos muestran una relación con funcionarios penitenciarios con importantes niveles de estrés y sobrecarga laboral, que desempeñan su trabajo en condiciones precarias, con jornadas de trabajo largas, un trabajo invisible y poco valorado socialmente, y arrastrando importantes riesgos de consecuencias negativas en su salud física y mental. Finalmente, se discuten algunas implicaciones de los hallazgos y las líneas de intervención.