Telemedicine: contributions, difficulties and key factors for implementation in the prison setting Translated title: Telemedicina: aportaciones, dificultades y claves para su implantación en el medio penitenciario

Abstract

Information and communication technologies are transforming the way we understand health, via a hyper-connected world in which patients, professionals and society take on new challenges and roles. This change is creating an ecosystem called connected health, in which telemedicine acquires special importance when distance (not only geographical), is a critical factor. It can respond to financial, social or safety needs or questions of dignity, as is the case with prisoners when they are transferred handcuffed and under custody to hospitals. Bringing health services closer to patients who cannot autonomously travel contributes towards humanising healthcare.

Tele-consultations, long-distance encounters between patients and health professionals, reduce the direct and social costs inherent to habitual clinical practice and are very highly valued by patients in prison. Despite its potential benefits in the prison setting, the implementation of telemedicine in Spain continues to be scarce and irregular, which, amongst other things, is due to a lack of awareness of this healthcare practice, the severe shortage of resources currently endemic to the prison health service system and the lack of interoperability solutions for clinical information between the healthcare administration and the prison health services, which unfortunately continue to depend on an organisation outside the healthcare ambit (the Ministry of Home Affairs), despite the legal provisions requiring them to be fully integrated into regional health services.

The SARA (Administration Applications and Networks Systems) Network and the Reúnete ^© Service offer solid, secure, free technology is available to all prisons, to set in motion telemedicine programs at a nationwide level.

Resumen

Las tecnologías de la información y comunicación están transformando la forma de entender la salud, a través de un mundo hiperconectado en el que pacientes, profesionales y sociedad adquieren nuevos retos y protagonismos. Esta transformación crea un ecosistema, que se denomina salud conectada, dentro del cual la telemedicina adquiere especial relevancia cuando la distancia, no solo geográfica, es un factor crítico. Puede responder a razones económicas, sociales, de seguridad, o de dignidad, como les ocurre a las personas ingresadas en prisión cuando son trasladadas custodiadas y esposadas a los hospitales. Acercar los servicios de salud al paciente que no puede desplazarse en condiciones de autonomía contribuye a humanizar la asistencia sanitaria. Las teleconsultas, encuentros a distancia entre pacientes y profesionales de la salud, reducen los costes directos y sociales respecto a la práctica clínica habitual y son muy bien valoradas por los pacientes que se encuentran en prisión. Pese a los potenciales beneficios de la telemedicina en el medio penitenciario, su implantación en España sigue siendo muy escasa e irregular, debido, entre otros factores, a la falta de difusión de esta práctica asistencial, a la grave insuficiencia de medios que atraviesan los servicios de salud penitenciarios y a la falta de soluciones de interoperabilidad de la información clínica entre la administración sanitaria y los servicios de salud penitenciarios, que desgraciadamente siguen dependiendo de una organización no sanitaria, el Ministerio del Interior, pese a las disposiciones legales que obligan a su plena integración en los servicios autonómicos de salud. La Red SARA (Sistemas de Aplicaciones y Redes para las Administraciones) y el Servicio Reúnete© ofrecen tecnología sólida, segura, gratuita y a disposición de todos los centros penitenciarios, para poner en marcha programas de telemedicina a nivel nacional.