Sr. Editor: La gripe es una infección vírica que se presenta de forma estacional o
epidémica y en ocasiones pandémica. Aunque afecta a la población general, los menores
de 4 años parecen ser la población con mayor prevalencia [1]. Los diferentes tipos
(gripe A y B) y subtipos gripales (H1N1 y H3N2) se distribuyen de forma no homogénea
entre los grupos etarios presentando implicaciones clínicas y epidemiológicas [1].
Para conocer la situación epidemiológica actual, se ha estudiado la distribución de
los casos de gripe entre la población infantil durante las últimas cuatro temporadas
(2015-2019). Se ha dividido a la población, siguiendo los criterios epidemiológicos,
entre los comprendidos entre los 0-4 años y los 5-15 años [2].
A cada paciente con sospecha de gripe o cuadro gripal se le tomó un aspirado nasofaríngeo
o frotis faríngeo para el estudio de los virus respiratorios. La detección se realizó
mediante una RT-PCR comercial en tiempo real (Allplex RV; Seegen, Corea del Sur) que
permite detectar 16 virus distintos y tipar y subtipar los virus gripales tipo A.
Los linajes de la gripe B fueron establecidos mediante una RT-PCR específica (Centro
Nacional de Microbiología, Majadahonda, Madrid).
Globalmente y de forma acumulada, en este estudio se han detectado 1064 casos de gripe,
correspondiendo 678 (63.7%) al grupo de 0-4 años y 386 (36.3%) al grupo de 5-15 años.
Del mismo modo los subtipos gripales detectados han sido A (H1N1)pdm09 360 casos (33.8%),
A (H3N2) 323 casos (30.3%) y gripe B 381 casos (35.8%) (tabla 1).
Tabla 1
Distribución de los tipos y subtipos gripales en función de la edad en las últimas
temporadas epidémicas.
Edad
A (H1)n (%)
A (H3)n (%)
IBn (%)
Total
0-4 años
285 (42,1)
184 (27,1)
209 (30,8)
678
5-15 años
75 (19,4)
139 (36,1)
172 (44,5)
386
360
323
381
1.064
A (H1): gripe A (H1N1)pdm09; gripe A (H3): A (H3N2); IB: gripe B
El número total de casos de gripe ha variado en cada temporada epidémica, siendo 118
en la temporada 2016-17 (sin circulación de gripe B) hasta 370 casos en la 2015-16
(con circulación preferente de gripe B). Por grupos de edad el subtipo A (H1N1)pdm09
ha predominado en el grupo de 0-4 años (42%), el subtipo A (H3N2) en el grupo de 5-15
años (36.1%) y la gripe B en este mismo grupo etario (44.5%) (figura 1). De los 360
casos de gripe A (H1N1)pdm09 el 79.1% se presentaron en el grupo de 0-4 años, al igual
que la gripe A (H3N2) (56.9%) y la gripe B (54.8%).
Figura 1
Distribución global de los casos de gripe por grupos etarios y tipos y subtipos gripales
detectados en las últimas temporadas epidémicas.
Se han observado importantes variaciones en función de la temporada gripal y las cepas
circulantes en ellas. Así en la 2015-16 la gripe B (linaje Victoria) predominó en
ambos grupos etarios, representando el 62.4% de todos los casos de gripe infantil;
mientras que en la 2016-17 fue el subtipo A (H3N2) predominó en ambos grupos de edad
(91.5%). En la temporada 2017-18 hubo un predominio mixto entre la gripe A (H1N1)
pdm09 (46.6%) y la gripe B (linaje Yamagata) (39.6%). Finalmente en la última temporada
2018-19, al no circular la gripe B, se ha observado de nuevo un predominio del subtipo
A (H3N2) (74.8%).
En este estudio hemos analizado cuatro temporadas gripales, dos con ausencia de gripe
B y dos con presencia de la misma. En la primera circuló mayoritariamente el linaje
Victoria, que parece afectar de forma preferente a la población infantil y en la segunda
el linaje Yamagata, que afecta de forma prioritaria a la población de mayor edad y
con patologías crónicas [2,3].
Coincidiendo con la mayoría de estudios, la gripe infantil afecta en cada temporada
de forma preferente al grupo etario de 0-4 años, que alcanza las tasas epidemiológicas
más elevadas [1, 3, 4]. Este grupo es el mas afectado por la gripe, tasas mas elevadas
de ingreso hospitalario y morbimortalidad, probablemente debido a su no vacunación
y a la inmadurez del sistema inmunológico para hacer frente cada temporada a una nueva
cepa gripal [5]. Desde el punto e vista de salud pública este es el grupo prioritario
ya que es el responsable de la introducción, mantenimiento y transmisión de la gripe
en el ámbito comunitario [1, 3, 5].
En cuanto al predominio de los tipos y subtipos gripales, globalmente no se ha observado
una diferencia entre ellos, aunque si por grupos de edad, ya que se confirma la mayor
incidencia del subtipo A (H1N1)pdm09 en el grupo de 0-4 años, dato ya observado en
la introducción de esta cepa en la pandemia de 2009 (6). No existen apenas publicaciones
que relacionen el subtipo gripal con la edad y sólo en el estudio de Glezen et al.
[1] se comunica que de 204 niños con infección por gripe A, 178 (87.2%) pertenecían
al subtipo A (H3N2) y 26 (12.8%) al subtipo A (H1N1), aunque estos datos son anteriores
a la pandemia de 2009.
La vacunación frente a la gripe durante la gestación y a partir de los seis meses
comportaría un importante impacto de salud pública en las epidemias estacionales comunitarias
de gripe.