Grief and mourning gone awry: pathway and course of complicated grief

Abstract

Complicated grief is a recently recognized condition that occurs in about 7% of bereaved people. People with this condition are caught up in rumination about the circumstances of the death, worry about its consequences, or excessive avoidance of reminders of the loss. Unable to comprehend the finality and consequences of the loss, they resort to excessive avoidance of reminders of the loss as they are tossed helplessly on waves of intense emotion. People with complicated grief need help, and clinicians need to know how to recognize the symptoms and how to provide help. This paper provides a framework to help clinicans understand bereavement, grief, and mourning. Evidence-based diagnostic criteria are provided to help clinicians recognize complicated grief, and differentiate it from depression as well as anxiety disorder. We provide an overview of risk factors and basic assumptions and principles that can guide treatment.

Translated abstract

El duelo complicado es una condición reconocida recientemente que ocurre en cerca del 7% de los deudos. Las personas con esta condición quedan atrapadas en una rumiación acerca de las circunstancias de la muerte, la preocupación por sus consecuencias o la evitación excesiva de recuerdos de la pérdida. Al ser incapaces de comprender la finalidad y consecuencias de la perdida, ellas recurren a una excesiva evitación de recuerdos de la pérdida y del impacto de las oleadas de intensa emoción ante las cuales no pueden hacer nada. Las personas con duelo complicado necesitan ayuda y los clínicos necesitan saber cómo reconocer los síntomas y cómo proporcionarles esta ayuda. Este artículo entrega una estructura para apoyar a los clínicos a comprender las pérdidas, el duelo y el luto. Se entregan los criterios diagnósticos basados en la evidencia para ayudar a los clínicos a reconocer el duelo complicado y diferenciarlo de la depresión y del trastorno ansioso. Se entrega una panorámica de los factores de riesgo y de los supuestos y principios básicos que puedan orientar el tratamiento.

Translated abstract

La douleur morale compliquée après la perte d'un être cher est un état récemment reconnu qui survient chez environ 7 % des personnes endeuillées. Les sujets concernés sont pris dans une rumination des circonstances de la mort, du souci de ses conséquences ou un évitement excessif du rappel du décès. Cet évitement vient d'une incapacité à comprendre la finalité et les conséquences de la perte, les personnes étant désespérément secouées par des vagues d'émotion intense. Les sujets souffrant d'un deuil compliqué ont besoin d'aide et les médecins doivent savoir en reconnaître les symptômes et répondre à leur détresse. Les médecins trouveront dans cet article un cadre pour les aider à comprendre la perte, la douleur morale et le deuil. Les critères de diagnostic basé sur les preuves aideront les médecins à reconnaître la douleur morale compliquée et à la différencier de la dépression et des troubles anxieux. Nous analysons les facteurs de risque et les hypothèses de base ainsi que les principes qui peuvent guider le traitement.