Spatio-temporal land-use changes in the Colima-Villa de Álvarez metropolitan area, and their relationship to floodings Translated title: Cambio espacio-temporal del uso del suelo en el área metropolitana Colima-Villa de Álvarez y su relación con las inundaciones

Abstract

Abstract: Demographic growth and consequent land-use changes are considered one of the main factors causing inundations in many cities in developing countries. During the last decade, the city of Colima, Mexico, has suffered from an increase in flooding events. These episodes mostly occurred during tropical rainstorms associated to hurricanes (such as Jova in 2011, Manuel in 2013, and Patricia in 2015, all with average accumulated rainfall of 200 mm in 24 h), as well as during short-duration, high-intensity rainfall events at the beginning of the rainy season. To define the mechanisms leading to the increased occurrence of floodings, a space-time analysis of land-use changes, coupled with the characterization of natural and urban soils, are presented here for the Colima metropolitan area. Three land-use categories were created: native land (N1), urban land (N4), and cultivated land (N5). Each of these categories has subcategories depending on vegetative cover and/or level of urbanization. SPOT imagery acquired in 2005, 2009, and 2015 was classified to analyze the spatial and temporal changes in land use. Thirty-two soil samples representative of different land uses were analyzed to obtain their physical and chemical properties such as granulometry, bulk and particle densities, porosity, and organic matter content. Hydraulic conductivity tests were performed in situ using a drip-infiltrometer device. The temporal and spatial analysis of SPOT images revealed that most changes in land use correspond to urban area and cultivated land, the former showing an increase and the latter a drastic decrease, especially towards the northern part of the city, where urban growth is evident for the 2005-2009 period. Analyzed soils from cultivated land have the highest permeability, and engineered soils correspond to the least permeable soils in the area; consequently, replacement of agriculture with housing has significant impacts on the rainfall-runoff process. These results indicate that as more permeable land area is substituted by disturbed urban soils, the infiltration capability will be reduced, leading to increasing flooding frequency in the Colima-Villa de Álvarez metropolitan area. To prevent and reduce the disruptive impact of inundation in the Colima metropolitan area, it is recommended to have adequate management of land-use change and to conserve the permeable areas around the city. In addition, it is necessary to revise the hydraulic infrastructure of the existing urban areas and to properly define the most suitable locations for future ones. Avoiding development in flood-prone areas through planning and zoning ordinances may reduce loss of life and damage to property.

Translated abstract

Resumen: El crecimiento demográfico, y por consiguiente los cambios de uso de suelo, se consideran entre los principales factores que pueden provocar el incremento de inundaciones en ciudades de países en desarrollo. Durante las últimas décadas en la Ciudad de Colima se ha incrementado la frecuencia con la que suceden inundaciones. Estos fenómenos ocurren mayormente durante tormentas tropicales asociadas a huracanes, como es el caso de Jova en 2011, Manuel en el 2013 y Patricia en el 2015, todas con lluvias acumuladas promedio de 200 mm en 24 h. También suceden con tormentas intensas y de corta duración a comienzos de la temporada de lluvia. Para definir los mecanismos que aumentan la ocurrencia de este fenómeno, se presenta un análisis espacio-temporal del cambio de uso de suelo, junto con la caracterización de suelos naturales y urbanos para el área metropolitana de Colima. Se definieron tres categorías principales de uso de suelo: Nativo (N1), Urbano (N4) y Agrícola (N5). Cada categoría tiene subcategorías dependiendo de la cobertura vegetal y/o nivel de urbanización. Imágenes SPOT adquiridas en 2005, 2009 y 2015 fueron clasificadas para analizar espacial y temporalmente los cambios de uso de suelo. Se analizaron treinta y dos muestras de suelo representativas de diferentes usos de suelo para obtener sus propiedades físicas y químicas, como granulometría, densidad aparente y de partícula, porosidad y contenido de materia orgánica. Pruebas de conductividad hidráulica in situ se hicieron usando un infiltrómetro por goteo. Con base en el análisis temporal y espacial de las imágenes SPOT, se pudo detectar que la mayoría de los cambios de uso de suelo corresponden al área urbana y agrícola; la primera mostrando un incremento y la segunda una drástica disminución, especialmente hacia el norte donde el crecimiento urbano es evidente durante el periodo 2005-2009. Los suelos en las áreas agrícolas resultaron ser los más permeables, mientras que los suelos constituido por material compactado para construcción corresponden a los menos permeables en el área; por lo tanto, el reemplazo de las zonas agrícolas por zonas habitacionales tiene un impacto significativo en el proceso de lluvia-escurrimiento. Estos resultados indican que mientras más zonas permeables sean substituidas por suelos perturbados, la capacidad de infiltración será reducida, incrementando la frecuencia de inundaciones en el área metropolitana Colima-Villa de Álvarez. Para prevenir y reducir el impacto destructivo de las inundaciones en el área metropolitana de Colima, se recomienda tener un manejo adecuado del cambio de uso de suelo y conservar las superficies permeables alrededor de la ciudad. Adicionalmente, es necesario revisar la infraestructura hidráulica existente de las zonas urbanas y definir los sitios adecuados para las futuras. Evitar desarrollos urbanos en zonas susceptibles a inundación a través de la buena planificación y la reglamentación, podría reducir las pérdidas de vidas y daños materiales producto de estos eventos.