Assessment of the risks of rats (Rattus norvegicus) and opossums (Didelphis albiventris) in different poultry-rearing areas in Argentina Translated title: Avaliação dos riscos sanitários de ratos (Rattus norvegicus) e gambás (Didelphis albiventris) em diferentes granjas avícolas na Argentina

Abstract

We have studied the prevalence of Trichinella spiralis, Leptospira spp. and Salmonella spp. in rats and opossums that inhabit poultry farms of Exaltación de la Cruz, Buenos Aires, Argentina, to determine the potential sanitary risk for humans that are in contact with these animals. The study was carried out on 48 poultry farms between spring 1999 and winter 2001. The study of opossums began in winter 2000. During the study period we captured 152 Rattus norvegicus, 3 Rattus rattus, 16 Didelphis albiventris and 1 Lutreolina crassicaudata. We have registered the presence of rats and opossums in 70% and 27% of the studied farms, respectively. The percentage of farms with rats was independent of the presence or absence of pigs. We did not detect the presence of Leptospira spp. and Trichinella spiralis in any individual. We detected the presence of Salmonella Enteritidis in one Rattus norvegicus and one Didelphis albiventris. According to our results, the rats and opossums of poultry farms may not report a risk factor in the transmission of Trichinella and Leptospira under the present conditions; but the detection of Salmonella Enteritidis in rats as well as in opossums suggests the idea of applying prophylactics measurements on poultry farms.

Translated abstract

A prevalência de Trichinella spiralis, Leptospira spp. e Salmonella spp. foi estudada em ratos e gambás que habitam granjas avícolas da região de Exaltación de la Cruz, Buenos Aires, Argentina, com o objetivo de determinar o potencial risco sanitário para pessoas que ficam em contato com esses animais. O estudo foi realizado entre a primavera de 1999 e o inverno de 2001 em 48 granjas avícolas. O estudo em gambás iniciou-se no inverno de 2000. Foram capturados 152 Rattus norvegicus, 3 Rattus rattus, 16 Didelphis albiventris e 1 Lutreolina crassicaudata. Registrou-se a presença de ratos e de gambás em 70% e 27% das granjas estudadas, respectivamente. A percentagem de granjas com ratos foi independente da presença ou da ausência de suínos. Não foi detectada a presença de Leptospira spp. e de Trichinella spiralis em nenhum animal avaliado. Foi detectada, porém, a presença de Salmonella Enteritidis em um Rattus norvegicus e em um Didelphis albiventris. Nas condições em que esse estudo foi realizado, os nossos resultados indicam que ratos e gambás que habitam granjas avícolas não constituem um fator de risco na transmissão de Trichinella e de Leptospira. A detecção de Salmonella Enteritidis tanto em ratos quanto em gambás, porém, sugere a necessidade de aplicar medidas profiláticas em granjas avícolas para maior controle desse agente.