Invertebrate composition in submerged macrophyte debris: habitat and degradation time effects Translated title: Composición funcional de invertebrados en los detritos de macrófitas sumergidas: efectos del hábitat y del tiempo de degradación

Abstract

The aim of this study was to determine if the rate of degradation and the habitat type associated with two submersed macrophytes affect the structure of the invertebrate communities in a shallow subtropical lake. We evaluated debris decomposition rate with a litter bags approach, assigned to four treatments: Potamogeton pectinatus decomposing inside their own stand (PP) and inside a Chara zeylanica stand (PC), and C. zeylanica decomposing inside their own stand (CC) and inside a P. pectinatus stand (CP). During the degradation experiment (20 days), we evaluated the fauna associated both with debris and at live macrophytes. The debris were washed, dried and the coefficient of degradation was determined. We estimated the richness and abundance of taxa of associated invertebrates, and they were classified into functional feeding groups. We evaluated preference of invertebrate communities comparing fauna at live macrophytes and their debris. We observed differences in mass loss between the treatments. Chara zeylanica showed a mass loss four times faster than P. pectinatus. The highest invertebrate abundance occurred in treatment PP and highest invertebrate richness in treatments CC and PP. Collectors and predators showed the highest abundances. The PP treatment had the greatest number of collectors and PC an equitable distribution of all functional groups. Five taxa showed preference for P. pectinatus debris instead of C. zeylanica or P. pectinatus alive, and debris of charophyte was preferred by six taxa instead of alive plant, and by two taxa when the debris were incubated in the stand of P. pectinatus. Our study demonstrated the interference of the incubation site on the decomposition coefficient and on the structuring of the invertebrate communities, and that the abundance of invertebrate at detritus is mainly due to abundance at live plants. Also, the absence of shredders suggests the use of debris mainly as shelter instead of food resource.

Translated abstract

El objetivo de este estudio fue determinar si el tiempo de degradación y el hábitat provisto por dos macrófitas sumergidas afectan la estructura de la comunidad de invertebrados en un lago somero subtropical. Se evaluó la descomposición de detrito en 60 bolsas. Los detritos fueron asignados al azar a cuatro tratamientos: Potamogeton pectinatus en descomposición dentro de su propio stand (PP) y en el interior de un stand de Chara zeylanica (PC), y C. zeylanica dentro de su propio stand (CC) y en el interior de un stand de P. pectinatus (CP). Durante el experimento de degradación (20 días) se evaluó la fauna asociada tanto a los detritos como a las macrófitas vivas. Las bolsas de detrito se lavaron, se secaron y luego se determinó el coeficiente de degradación. Estimamos la riqueza y la abundancia de los taxa de invertebrados asociados y evaluamos la preferencia de las comunidades de invertebrados comparando la fauna de las macrófitas vivas y de sus detritos. Los invertebrados asociados se clasificaron en grupos funcionales de alimentación. Chara zeylanica mostró una pérdida de peso cuatro veces más rápida que P. pectinatus. La mayor abundancia de invertebrados se produjo en el tratamiento PP y la mayor riqueza de invertebrados en los tratamientos de CC y PP. Los colectores y depredadores presentaron las mayores abundancias. El tratamiento PP tuvo el mayor número de colectores y PC una distribución más equitativa de los grupos funcionales. Cinco taxones mostraron preferencia por detritos de P. pectinatus en lugar de C. zeylanica o P. pectinatus vivos, y los detritos de la carófita fueron preferidos por seis taxones dentro de las plantas vivas, y por dos taxones cuando se incubaron en el interior del stand de P. pectinatus. Nuestro estudio demostró el efecto del sitio de incubación en el coeficiente de descomposición y en la estructura de las comunidades de invertebrados, y reveló que la abundancia de invertebrados en detritus se debe principalmente a su abundancia en las plantas vivas. Además, la ausencia de trituradores sugiere el uso de detritos principalmente como refugio en lugar de como recurso alimentario.