La familia de Buen y la introducción de la “Gambusia”: consecuencias medioambientales de la lucha contra la malaria en España Translated title: De Buen family and the introduction of the “Gambusia”: Environmental consequences of the fight against malaria in Spain

Abstract

Este artículo pretende resaltar el papel desempeñado por la familia de Buen en la lucha contra la malaria durante el primer tercio del siglo XX en España. La introducción de la “Gambusia” por los hermanos Sadí, Rafael, Fernando y Eliseo de Buen, y por toda una serie de circunstancias que confluyeron en 1921, supuso la primera medida relevante en la lucha biológica contra el mosquito y el inicio de toda una serie de repercusiones negativas para la diversidad biológica de las zonas tratadas. Se ha procurado esclarecer las causas de la expansión de la Gambusia por España y el resto de Europa y las razones por las que no se adoptaron medidas para detenerla cuando se conocieron sus implicaciones económicas y ambientales. En España coincide su introducción con toda una serie de medidas políticas que pretenden reducir la incidencia del paludismo y con ampliaciones de las superficies regadas que retrasaron las medidas paliativas y alternativas al uso de la Gambusia ya que las infraestructuras del regadío recién creadas facilitaban mucho su distribución por canales y acequias, beneficiándose también de la alteración de los hábitats que conlleva la puesta en marcha de amplios programas hidráulicos.

Translated abstract

This article highlights the role played by the de Buen Family in the fight against malaria during the first third of the 20th century in Spain. The introduction of the “Gambusia” by the brothers Sadí, Rafael, Fernando and Eliseo de Buen and a whole series of circumstances that converged in 1921, led to the first relevant measure in the biological control of the mosquito and it unleashed many negative impacts for the biological diversity in the areas under treatment. Efforts have been made to clarify the causes of the expansion of the Gambusia throughout Spain and the rest of Europe, and the reasons why no measures were taken to stop it when the economic and environmental implications became known. In Spain, its introduction coincides with a number of political measures intended to decrease the incidence of malaria and with the extension of irrigated areas, which delayed the mitigating measures and the alternatives to the use of the Gambusia. This happened because the recently created irrigation infrastructures facilitated considerably the distribution of the Gambusia through canals and ditches, benefiting from the alteration of habitats caused by the implementation of large hydraulic programs.