Percentiles of body mass index and waist circumference for Costa Rican children and adolescents Translated title: Percentiles de índice de masa corporal y circunferencia de la cintura en niños y adolescentes de Costa Rica

Abstract

Abstract Introduction: body mass index (BMI) and waist circumference (WC) are anthropometric indicators used to define overweight/obesity and to predict the risk of cardiovascular disease, respectively, in adolescents and children. Objectives: to describe and provide estimations of BMI and WC distribution according to percentiles in a sample of Costa Rican students, and to test group differences at the 50th percentile with the international references by the National Center for Health Statistics of the united States of America in 2012, 2016 and 2021. Material and methods: a cross-sectional and descriptive study was carried out with 2,684 students from 7 to 17 years of age in 64 educational centers of Costa Rica. The weight of the students was determined with a Tanita model SC-331 S, and height was measured with a SECA stadiometer, model 217, to estimate BMI. To determine abdominal circumference a measuring tape was used. All procedures were approved by the INCIENSA Scientific Ethics Committee. The statistical analysis of the data was made with the SPSS 22.0 package. Results: the first percentile distribution of BMI and WC is provided. According to BMI, 16.3 % of the student population had obesity and 26.2 % had overweight. WC values increased over the years and some significant differences were found between genders. The BMI and WC curves of Costa Rican children showed patterns similar to the three international references they were compared to. Conclusions: obesity has become the main nutritional problem in Costa Rica. The BMI and WC trend graphs proposed in this study are a useful public health tool to monitor the overweight/obesity epidemic.

Translated abstract

Resumen Introducción: el índice de masa corporal (IMC) y la circunferencia de la cintura (CC) son indicadores antropométricos utilizados para definir el sobrepeso/la obesidad y para predecir el riesgo de enfermedad cardiovascular, respectivamente, en la población infanto-juvenil. Objetivo: describir y proporcionar estimaciones de la distribución del IMC y la CC según percentiles en una muestra de estudiantes de Costa Rica y probar las diferencias de grupo en el percentil 50 con las referencias internacionales del Centro Nacional de Referencia de Estadísticas de Salud de los Estados unidos de América de 2012, 2016 y 2021. Materiales y métodos: estudio transversal y descriptivo realizado con 2684 estudiantes de 7 a 17 años de edad de 64 centros educativos de Costa Rica. El peso de los estudiantes se determinó con un equipo Tanita modelo SC-331 S y la talla se midió con un estadiómetro marca SECA, modelo 217, para estimar el IMC. Para determinar la circunferencia abdominal se usó una cinta métrica. Todos los procedimientos fueron aprobados por el Comité Ético Científico del INCIENSA. El análisis estadístico de los datos se realizó con el paquete informático SPSS 22.0. Resultados: se proporciona la primera distribución percentilar del IMC y de la CC. De acuerdo con el IMC, el 16,3 % de la población estudiantil presentó obesidad y el 26,2 % sobrepeso. Los valores de CC aumentan con los años y, al compararlos por sexos, se encontraron algunas diferencias significativas. Las curvas costarricenses para el IMC y la CC mostraron patrones similares a los de las tres referencias internacionales utilizadas para comparar. Conclusiones: la obesidad se ha convertido en el principal problema nutricional en Costa Rica. Las gráficas de tendencias del IMC y de la CC expuestas en el presente estudio son una herramienta útil para la salud pública con el fin de monitorear la epidemia de sobrepeso/obesidad.