Robert Bellarmine and His Controversies with the Reformers. : A Window on Post-Tridentine Roman Catholic Apologetics

Summary

Roberto Bellarmino was the defender of Roman Catholic orthodoxy as it was re-affirmed at the Council of Trent over against the critical claims made by the various strands of the Protestant Reformation. This paper will provide a brief introduction to Bellarmine’s life, especially as far as his early engagements with Protestantism are concerned. Then it will sketch the apologetic import of his critical interaction with Protestant theology as it is presented in his magnum opus, namely the Controversies. The question will be asked if, and in which ways, articles 9 and 10 of the Apostles’ Creed are the central points of conflict between Rome and the Reformation. Until now this issue has not received sufficient attention and the present paper will try to address it. Bellarmine worked hard to achieve his objectives by way of winning the ‘war’ with theological arguments. For him it was either Rome or the Reformation ( aut-aut).

Résumé

Roberto Bellarmino était le défenseur de l’orthodoxie catholique romaine telle que réaffirmée lors du Concile de Trente en opposition aux critiques formulées par les différents courants de la Réforme protestante. Cet article propose une brève introduction à la vie de Bellarmine, s’attachant particulièrement à ses premiers affrontements avec le protestantisme. Il livre ensuite un aperçu de l’apport apologétique de son interaction avec la théologie protestante telle qu’elle apparaît dans son grand œuvre, Controverses. La question se pose de savoir si, et de quelle manière les articles 9 et 10 du Credo des apôtres sont au centre du conflit entre Rome et la Réforme. L’article de De Chirico tente d’aborder ce sujet qui n’a pas été suffisamment traité jusqu’ici. Bellarmine a multiplié les efforts pour atteindre ses objectifs en remportant la « bataille » à coup d’arguments théologiques. Pour lui, c’était soit Rome soit la Réforme ( aut-aut).

Zusammenfassung

Robert Bellarmine war der Verteidiger der römisch-katholischen Strenggläubigkeit, so wie sie beim Konzil von Trient erneut bestätigt wurde gegenüber den kritischen Argumenten seitens der verschiedenen Strömungen der protestantischen Reformation. Dieser Artikel bietet eine kurze Einführung in Bellarmines Leben, insbesondere hinsichtlich seiner frühen Auseinandersetzungen mit dem Protestantismus. Dann skizziert er die apologetische Bedeutung von Bellarmines kritischer Beschäftigung mit protestantischer Theologie, wie in seinem Opus Magnum, der Disputationes, dargelegt. Er stellt ferner die Frage, ob und wenn ja, auf welche Weise die Artikel 9 und 10 des Apostolischen Glaubensbekentnisses die zentralen Konfliktpunkte zwischen Rom und der Reformation darstellen. Bis heute hat diese Frage noch nicht die gebührende Aufmerksamkeit erhalten, und daher ist der vorliegende Artikel bestrebt, ihr nachzugehen. Bellarmine arbeitete fleißig, um seine Ziele zu erreichen, dadurch dass er den „Krieg“ mit theologischen Argumenten zu gewinnen suchte. Für ihn hieß dies: entweder Rom oder die Reformation ( aut-aut).