Rural practice preferences among medical students in Ghana: a discrete choice experiment Translated title: Préférences concernant la pratique rurale exprimées par les étudiants en médecine ghanéens: expérience à choix discrets Translated title: Preferencias por destinos rurales entre los estudiantes de medicina en Ghana: experimento de elección discreta

Abstract

OBJECTIVE: To determine how specific job attributes influenced fourth year medical students' stated preference for hypothetical rural job postings in Ghana. METHODS: Based on discussions with medical student focus groups and physicians in practice and in the Ministry of Health, we created a discrete choice experiment (DCE) that assessed how students' stated preference for certain rural postings was influenced by various job attributes: a higher salary, free superior housing, an educational allowance for children, improved equipment, supportive management, shorter contracts before study leave and a car. We conducted the DCE among all fourth year medical students in Ghana using a brief structured questionnaire and used mixed logit models to estimate the utility of each job attribute. FINDINGS: Complete data for DCE analysis were available for 302 of 310 (97%) students. All attribute parameter estimates differed significantly from zero and had the expected signs. In the main effects mixed logit model, improved equipment and supportive management were most strongly associated with job preference (β = 1.42; 95% confidence interval, CI: 1.17 to 1.66, and β = 1.17; 95% CI: 0.96 to 1.39, respectively), although shorter contracts and salary bonuses were also associated. Discontinuing the provision of basic housing had a large negative influence (β = -1.59; 95% CI: -1.88 to -1.31). In models including gender interaction terms, women's preferences were more influenced by supportive management and men's preferences by superior housing. CONCLUSION: Better working conditions were strongly associated with the stated choice of hypothetical rural postings among fourth year Ghanaian medical students. Studies are needed to find out whether job attributes determine the actual uptake of rural jobs by graduating physicians.

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OBJECTIF: Déterminer comment les préférences d'étudiants en quatrième année de médecine pour des postes de travail hypothétiques en milieu rural au Ghana ont été influencées par les caractéristiques spécifiques de ces postes. MÉTHODES: A partir de discussions avec des groupes thématiques d'étudiants en médecine, des médecins en exercice et des employés du Ministère de la santé, nous avons mis sur pied une expérience à choix discrets (DCE), qui a permis d'évaluer comment les préférences exprimées par les étudiants pour certains postes en milieu rural étaient influencées par les diverses caractéristiques de ces postes : salaire plus élevé, logement confortable gratuit et indemnité pour l'éducation des enfants, équipement perfectionné, encadrement coopératif, contrats plus courts avant la fin des études et véhicule de fonction. Nous avons appliqué cette DCE à l'ensemble des étudiants ghanéens en quatrième année de médecine à l'aide d'un bref questionnaire structuré, puis employé des modèles logit à effets mixtes pour estimer l'utilité de chaque caractéristique des postes. RÉSULTATS: Nous disposions de données complètes se prêtant à une analyse de la DCE pour 302 étudiants sur 310 (97%). Toutes les estimations des paramètres liés aux caractéristiques différaient significativement de zéro et présentaient les signes attendus. La modélisation logit des effets mixtes principaux faisait apparaître une forte association entre la présence d'un équipement perfectionné ou d'un encadrement coopératif et la préférence pour le poste (β = 1,42 ; intervalle de confiance à 95%, IC : 1,17à 1,66, et β = 1,17 ; IC à 95% : 0,96 à 1,39, respectivement), même si la possibilité de contrats plus courts et l'existence de primes salariales étaient aussi associées à cette préférence. Ne pas mettre à disposition un logement de base avait une forte influence négative (β = -1,59 ; IC à 95 % : -1,88 à -1,31). Les modèles intégrant les termes d'interaction entre les sexes indiquaient que les préférences des femmes étaient plus influencées par la présence d'un encadrement coopératif et celles des hommes par la mise à disposition d'un logement confortable. CONCLUSION: Il existait une forte association entre de meilleures conditions de travail et le choix déclaré par les étudiants ghanéens en quatrième année de médecine d'un poste rural hypothétique. Des études sont nécessaires pour déterminer si les caractéristiques des postes conditionnent l'acceptation réelle des postes en milieu rural par des médecins ayant obtenu leur diplôme.

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OBJETIVO: Determinar qué condiciones específicas de empleo influyen en la preferencia declarada de alumnos de cuarto año de medicina por puestos de trabajo hipotéticos en zonas rurales en Ghana. MÉTODOS: Basándonos en conversaciones mantenidas con grupos de discusión de estudiantes de medicina y médicos en ejercicio en el Ministerio de Salud, creamos un modelo de elección discreta (MED) para evaluar el efecto de diversas condiciones de empleo en la preferencia declarada de los estudiantes por determinados destinos rurales; a saber: sueldos más altos, alojamiento gratuito de mayor calidad, subsidios de educación para los niños, mejores equipos, gestión de apoyo, contratos más cortos antes de la licencia de estudios, y entrega de un coche. Ensayamos sobre el terreno el MED y un breve cuestionario estructurado entre todos los estudiantes de cuarto año de medicina en Ghana, y usamos modelos logit mixtos para estimar la utilidad de cada característica del trabajo. RESULTADOS: Se consiguió usar en el análisis MED los datos completos de 302 de un total de 310 estudiantes (97%). Todas las estimaciones de los parámetros de las condiciones estudiadas fueron significativamente distintas de cero y tuvieron el signo previsto. En el modelo logit mixto de efectos principales, un mejor equipo y la gestión de apoyo fueron los factores más estrechamente relacionados con la preferencia por el trabajo (β = 1,42, intervalo de confianza del 95%: 1,17-1,66, y β = 1,17, IC95%: 0,96-1,39, respectivamente), si bien se observó también una asociación con los contratos más cortos y las bonificaciones salariales. La interrupción de la prestación de alojamiento básico tuvo una enorme influencia negativa (β = 1,59, IC95%: 1,88-1,31). En los modelos que incluían la interacción del factor género, las preferencias de las mujeres respondían en mayor medida a la gestión de apoyo y las de los hombres, a una vivienda mejor. CONCLUSIÓN: Se observó una sólida relación entre unas condiciones de empleo mejores y la elección declarada de puestos de trabajo rurales hipotéticos entre estudiantes de cuarto año de medicina de Ghana. Es necesario realizar nuevos estudios para averiguar si las condiciones de empleo determinan la ocupación real de puestos de trabajo rurales por los médicos que acaban la carrera.