Introducción: Los métodos comerciales de reacción de polimerasa en cadena (RPC) están validados para el diagnóstico de Mycobacterium tuberculosis sólo en muestras respiratorias con baciloscopia positiva. En muestras con baciloscopia negativa, la sensibilidad es variable. Objetivo: Evaluar el comportamiento de la RPC en uso en muestras con baciloscopia negativa. Método: Se compararon los resultados de 235 muestras analizadas por cultivo en agar Loewenstein-Jensen ("estándar de oro") y RPC (AMPLICOR MTB test®, Roche). Resultados: Se analizaron 181 muestras respiratorias y 54 muestras extra-respiratorias. La sensibilidad de la RPC fue de 88 y 50%), respectivamente, la especificidad y el VPP fueron, en ambos casos, de 100%o, y el VPN fue de 99,4%o en muestras respiratorias y de 96,1%) en extra-respiratorias. Conclusiones: El buen desempeño de esta RPC en muestras respiratorias con baciloscopia negativa permite al médico clínico tomar decisiones en base al resultado de este examen, fundamentadamente. En muestras extra-respiratorias, sólo pueden sacarse conclusiones frente a resultados de RPC positivos.
Background: Commercial polymerase chain reaction (PCR) kits are widely accepted for analysis of smear positive respiratory specimens, but the sensitivity is variable for smear negative ones. Objective: To assess the PCR method usefulness in smear negative respiratory and non respiratory specimens. Methods: We compared the PCR results (AMPLICOR MTB test™, Roche) of 235 specimens subjected to culture in Loewenstein-Jensen agar (as the gold standard). Results: 181 (76%) were respiratory and 54 (24%) extra-respiratory specimens. The sensitivity was 88%) and 50%>, respectively, specificity and PPV was 100%> in both cases. NPV was 99.4%> in respiratory specimens and 96.1% in non-respiratory specimens. Conclusions: The good performance of this PCR in smear negative respiratory specimens allows the clinician to take decisions based on the result of this exam. In extra-respiratory specimens the contribution is important only when the PCR result is positive.