Internet como fuente de datos en investigación cualitativa en ciencias de la salud. Comunidades virtuales de pacientes Translated title: Internet as a data source in qualitative research in health sciences. Virtual Patient Communities

Abstract

Resumen Las comunidades virtuales de pacientes en Internet son una fuente de datos potencial para investigaciones cualitativas, permitiendo explorar la perspectiva y vivencia de los pacientes sobre sus problemas de salud. En este artículo analizamos las posibilidades de utilización de estas comunidades virtuales y aportamos una propuesta metodológica. Se parte de una revisión bibliográfica y se realiza una adaptación práctica de la metodología cualitativa siguiendo el esquema: pregunta de investigación-objetivos-hipótesis-muestreo-análisis de hilos de conversación. Se aplican principios de netnografía y ciberhabla. La base de muestreo son lugares web de comunidades virtuales de pacientes, seleccionadas según enfermedad, objetivos y calidad, estableciendo límites temporales. Contenido del análisis de los hilos: tema, número de participantes, secuencias conversacionales, protagonistas, reglas y clima. Se realiza un informe provisional, definitivo tras la devolución a la comunidad virtual para aportaciones. El ciclo se reinicia si no se responden las preguntas de investigación.

Translated abstract

Abstract Virtual Patient Communities are a potential data source for qualitative research, allowing to explore the patient perspective and experience about their chronic diseases. In this article we analyse the possibilities of using these virtual patient communities, and we provide a methodological proposal. It starts from a bibliographic review and a practical adaptation to the qualitative methodology is carried out following the scheme: research question-objectives-hypothesis-sampling-analysis of conversation threads. Principles of netnography and netspeak are applied. The sampling frame is websites of virtual patient communities that are selected according to disease, objectives, quality and time limits. Content of the analysis of the threads: theme, number of participants, conversational sequences, protagonists, rules and climate. A provisional report is made, and the definitive report will be make after the return to virtual patient community for their contributions. The cycle restarts if the research questions are not answered.