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      Long-term Health Sequelae Following E.coli and Campylobacter Contamination of Municipal Water : Population Sampling and Assessing Non-participation Biases

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          Abstract

          Background

          Following bacterial contamination of a municipal water system in the rural town of Walkerton, Ontario, over 2,300 cases of acute gastroenteritis were documented. The Walkerton Health Study is currently underway to assess for long-term health sequelae among consenting inhabitants of Walkerton, related to the original outbreak. We explored whether the association between the acute exposure and preliminary long-term health outcomes may have been biased through differences between early- and late-recruited study participants.

          Methods

          Using multiple data sources, including the 1996 and 2001 Canadian Census, and records from the Regional Health Unit, hospital and Walkerton Health Study, we determined both sample representativeness and the anticipated effects of intensifying study participant recruitment. Selection bias was assessed by examining for differences between initial and late participants, and their subsequent risk of having hypertension, proteinuria and reduced renal clearance.

          Results

          Of the 4,315 participants, 2,756 were permanent residents of Walkerton, representing 55% of the town’s total population. The sample was demographically similar to the population of interest, although statistically women were more likely to participate than men (55% of sample were women compared to 52% of population, p<0.01), and the proportion of both young and very elderly adults was smaller than expected (13% of sample were >65 years of age compared to 18% of population, p<0.01). Comparing the initial 3,959 participants to the 356 persons additionally recruited with substantial effort, the latter were more likely to be free of symptoms during the outbreak (21% vs. 7%, p<0.001), but were otherwise similar in terms of age, sex, the use of medical care resources and underlying health state predating the outbreak. The risk of long-term hypertension or renal sequelae did not significantly differ between initial and late study recruits.

          Conclusions

          Participants in the Walkerton Health Study represent the population of interest, and comprise those who were acutely ill during the infected water outbreak. The available study sample should provide reasonably unbiased estimates of the associated risk between acute bacterial gastroenteritis and long-term health sequelae.

          Résumé

          Contexte

          Après la contamination bactérienne du réseau municipal d’alimentation en eau de la collectivité rurale de Walkerton, en Ontario, plus de 2 300 cas de gastro-entérite aiguë ont été documentés. L’Étude sur la santé de Walkerton évalue actuellement les séquelles à long terme de cette flambée épidémique sur la santé des habitantes et des habitants de Walkerton ayant accepté de participer. Nous avons cherché à déterminer si l’association entre l’exposition aiguë et les premiers résultats sanitaires à long terme pouvait comporter des biais en raison des différences entre les recrues initiales et tardives.

          Méthode

          Nous avons utilisé des données de plusieurs sources, dont les recensements canadiens de 1996 et de 2001 et les dossiers de la circonscription sanitaire, de l’hôpital et de l’Étude sur la santé de Walkerton, pour déterminer la représentativité de l’échantillon et les effets escomptés de l’intensification du recrutement. Pour évaluer le biais de sélection, nous avons cerné les différences entre les recrues initiales et tardives et leur risque ultérieur de souffrir d’hypertension artérielle, de protéinurie et de clairance rénale réduite.

          Résultats

          Des 4 315 personnes participantes, 2 756 étaient des résidents permanents de Walkerton, soit 55 % de la population de la ville. Sur le plan démographique, l’échantillon était semblable à la population de Walkerton, bien que statistiquement, les femmes aient eu plus tendance à participer que les hommes (l’échantillon comportait 55 % de femmes, alors qu’elles représentent 52 % de la population, p < 0,01), et que les proportions de jeunes et de personnes très âgées aient été plus faibles que prévu (l’échantillon comportait 13 % de personnes de plus de 65 ans, alors qu’elles représentent 18 % de la population, p < 0,01). Si l’on compare les 3 959 recrues initiales aux 356 personnes recrutées plus tard au prix d’un effort considérable, ces dernières étaient plus susceptibles d’avoir été asymptomatiques durant la flambée (21 % c. 7 %, p < 0,001), mais sur tous les autres plans (âge, sexe, recours aux soins médicaux et état de santé avant la flambée), les deux groupes étaient semblables. Le risque d’hypertension artérielle ou de séquelles rénales à long terme ne différait pas de façon significative chez les recrues initiales et tardives de l’étude.

          Conclusions

          Les participantes et les participants de l’Étude sur la santé de Walkerton sont représentatifs de la population de Walkerton, et ils comprennent les personnes atteintes d’infections aiguës durant la flambée d’origine hydrique. L’échantillon disponible pour l’étude devrait donc fournir des estimations raisonnablement impartiales du risque associé entre la gastro-entérite bactérienne aiguë et les séquelles à long terme sur la santé.

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          Author and article information

          Contributors
          519-685-8502 , Amit.Garg@lhsc.on.ca
          Journal
          Can J Public Health
          Can J Public Health
          Canadian Journal of Public Health = Revue Canadienne de Santé Publique
          Springer International Publishing (Cham )
          0008-4263
          1920-7476
          1 March 2005
          March 2005
          : 96
          : 2
          : 125-130
          Affiliations
          [110 ] GRID grid.39381.30, ISNI 0000 0004 1936 8884, Division of Nephrology, , University of Western Ontario, ; London, Ontario Canada
          [210 ] GRID grid.39381.30, ISNI 0000 0004 1936 8884, Department of Epidemiology and Biostatistics, , University of Western Ontario, ; Canada
          [310 ] GRID grid.17063.33, ISNI 0000 0001 2157 2938, Department of Medicine, , University of Toronto, ; Toronto, Ontario Canada
          [410 ] GRID grid.25073.33, ISNI 0000 0004 1936 8227, Department of Medicine, , McMaster University, ; Hamilton, Ontario Canada
          [510 ] GRID grid.25073.33, ISNI 0000 0004 1936 8227, Department of Clinical Epidemiology and Biostatistics, , McMaster University, ; Canada
          [610 ]Kidney Clinical Research Unit, Room A01, Westminster Tower, London Health Sciences Centre, 800 Commissioners Road East, London, ON N6A 4G5 Canada
          Article
          PMC6975821 PMC6975821 6975821 BF03403675
          10.1007/BF03403675
          6975821
          15850033
          d9504f40-edf4-4bcd-b3fc-b652a90e87dd
          © The Canadian Public Health Association 2005
          History
          : 27 May 2004
          : 1 October 2004
          Categories
          Article
          Custom metadata
          © The Canadian Public Health Association 2005

          Cohort studies,Escherichia coli O157,sampling studies,selection bias,epidemiologic studies,water supply

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