The Bolivian Universal Health System and effective access to healthcare: a diagnosis Translated title: El Sistema Universal de Salud Boliviano y el acceso efectivo a la atención sanitaria: un diagnóstico

Abstract

Abstract In 2019, the Bolivian government implemented the Universal Health Insurance (SUS) scheme. However, to date there is no research assessing the effects of the reform. This study fills the research gap by examining how access to public healthcare services evolved after the implementation of the SUS. The study has been conducted according to a combined method that analyses quantitative data, and data collected through semi-structured interviews. The results showed that access to public healthcare services has increased in the first year of the SUS's implementation compared to previous years. However, human resources are insufficient, spending at the macroeconomic level did not reach recommended levels for universal coverage, and long waiting times, and shortages in medicines and beds, persist. The study has concluded that even though access has increased, insufficiency of resources and the structural characteristics of the Bolivian healthcare system, pose consistent limitations for the universal outreach of the SUS.

Translated abstract

Resumen A partir de 2019, el gobierno boliviano implemento el Seguro Universal de Salud (SUS). Al no existir investigaciones que evalúen los efectos de la reforma, este estudio examina cómo ha evolucionado el acceso a los servicios públicos de salud después del SUS. El estudio se ha realizado según un método combinado que analiza datos cuantitativos y datos recogidos mediante entrevistas semiestructuradas en La Paz. Los resultados muestran que el acceso a los servicios sanitarios públicos ha aumentado en el primer año de implementación del SUS, en comparación con los años anteriores. Sin embargo, los recursos humanos y el gasto a nivel macroeconómico son insuficientes, persisten los largos tiempos de espera y la escasez de medicamentos y camas. El estudio ha concluido que, a pesar de que el acceso ha aumentado, la insuficiencia de recursos y las características estructurales del sistema sanitario boliviano plantean limitaciones persistentes para el alcance universal del SUS. Classification/Clasificación JEL: I18, J18, D63.