What is the urban in the contemporary world? Translated title: O que é o urbano, no mundo contemporâneo?

Abstract

Central concepts of contemporary life such as politics, civilization, and citizenship derive from the city's form and social organization. The city expresses the socio-spatial division of labor, and Henri Lefèbvre proposes to view its transformation within a continuum from the political city to the urban, whereby it completes its domination over the countryside. The city's transformation into the urban takes place when industry brings production (and the proletariat) into that space of power. The city, locus of surplus, power, and the fiesta, a privileged scenario for social reproduction, was subordinated to the industrial logic and underwent a dual process: its centrality imploded, and its outskirts exploded on surrounding areas through the urban fabric, bearing with it the seeds of the polis and civitas. The urban praxis, formerly restricted to the city, re-politicized social space as a whole. In Brazil, the urban has its origins in the military governments' centralizing and integrating policies, following Vargas's expansionism and Kubitschek's developmental interiorization (or occupation of the hinterlands). Today, urban-industrial processes impose themselves over virtually all social space, in contemporary extended urbanization.

Translated abstract

Conceitos centrais da vida contemporânea - política, civilização, cidadania - derivam da forma e organização da cidade. A cidade expressa a divisão sócio-espacial do trabalho, e Henri Lefèbvre propõe pensá-la do ponto de vista de um continuum da cidade política ao urbano, no qual se completa a dominação do campo. A passagem da cidade ao urbano foi marcada por a indústria trazendo a produção - e o proletariado - para o espaço do poder. A cidade, locus do excedente, do poder e da festa, cenário privilegiado da reprodução social, ficou, assim, subordinada à lógica industrial e sofreu, então, duplo processo: sua centralidade implodiu sobre si mesma e sua periferia explodiu sobre o entorno através do tecido urbano, que carregou consigo o germe da pólis, da civitas. A práxis urbana, antes restrita à cidade, repolitizou todo o espaço social. No Brasil, o urbano teve origem na política concentradora e integradora dos governos militares, em seqüência ao expansionismo varguista e à interiorização desenvolvimentista juscelinista. Hoje, o urbano-industrial se impõe virtualmente a todo o espaço social, na urbanização extensiva dos nossos dias.