Nutritional education knowledge of teachers and nutritionists in four European countries Translated title: Conocimientos sobre educación nutricional de profesores y nutricionistas de cuatro países europeos

Abstract

Abstract Objective: the aim of this study was to examine the perception of professionals from four European countries in charge of teaching Nutrition Education (NE) to children in primary schools or hospitals. Methods: this was achieved through an exploratory study that initiated with two focus groups, one with 5 elementary school teachers and another with 14 nutritionists. From the results of it an online survey was designed and distributed internationally to elementary schools and professional clinics in Spain, Italy, Norway, and Austria. The participants were 75 elementary school teachers and 98 nutritionists. It was measured the level of knowledge of teachers and nutritionists to teach NE, and the level of nutritional knowledge of the children in their respective country. Descriptive statistics were conducted, one-factor ANOVAs to analyze the effect of nationality, and when a significant interaction was found, a post-hoc analysis using Bonferroni adjustment was applied. Results: the results indicated that forty-one percent of the participants considered they have “adequate” theoretical knowledge to teach NE. Only 27 % considered they had “adequate” pedagogical training. A significant effect was found: F(3,168) = 17.37, p < 0.001, η2p = 0.24. Regarding the levels of NE knowledge of children, from lowest to highest, there were Spain, Italy, Austria, and Norway. Also, it was observed that professionals and children from Spain and Italy were more affected with less knowledge and training regarding NE. Conclusions: these results could help governments and educational organizations of the affected countries to take decisions to tackle this problematic.

Translated abstract

Resumen Objetivo: el objetivo de este estudio fue examinar la percepción de los profesionales de cuatro países europeos encargados de enseñar educación nutricional (EN) a niños de escuelas primarias u hospitales. Métodos: esto se logró a través de un estudio exploratorio que se inició con dos grupos focales, uno con 5 maestros de primaria y otro con 14 nutricionistas. A partir de los resultados del mismo se diseñó una encuesta en línea y se distribuyó internacionalmente a escuelas primarias y clínicas de profesionales en España, Italia, Noruega, y Austria. Los participantes fueron 75 maestros de primaria y 98 nutricionistas. Se midió el nivel de conocimientos de los maestros y nutricionistas para enseñar EN, y el nivel de conocimientos nutricionales de los niños de su respectivo país. Se hicieron análisis descriptivos, ANOVA de un factor para analizar el efecto de la nacionalidad, y cuando se encontró una interacción significativa se aplicó un análisis post-hoc mediante ajuste de Bonferroni. Resultados: los resultados indicaron que el cuarenta y uno por ciento de los participantes consideró tener conocimientos teóricos “adecuados” para enseñar NE. Solo el 27 % consideró tener una formación pedagógica “adecuada”. Se encontró un efecto significativo: F(3,168) = 17.37, p < 0,001, η2p = 0,24. Con respecto a los niveles de conocimiento de NE de los niños en los distintos países, de menor a mayor se clasificaron España, Italia, Austria y Noruega. Asimismo, se observó que los profesionales y los niños de España e Italia se vieron más afectados con menos conocimiento y formación en EN. Conclusiones: estos resultados podrían ayudar a los gobiernos y organizaciones educativas de los países afectados a tomar decisiones para abordar esta problemática.