Abstract The aim of this research was to study the effect of a cue signalling the upcoming of a phobic picture on the electrocortical activity provoked by the disorder-relevant stimulus in in blood-injection-injury (BII) phobia and snake phobia. A sample of 13 BII phobia participants, 12 snake phobia individuals and 14 non-phobic controls underwent an S1-S2 task, where S1 was a word that described the content of a subsequent picture (blood-related, snake and neutral) that appeared 2 seconds later (S2). We obtained the P200 and P300 ERP amplitudes provoked by the pictures. Our results reveal that P200 did not differentiate between picture contents in BII phobia while, in contrast, snake and blood-related pictures provoked the largest responses in snake phobia participants. Both blood-related and snake pictures provoked greater P300 amplitudes than neutral pictures in all the groups. Threat cues reduced the electrocortical reaction of the BII phobia participants, possibly by the elicitation of anticipatory or regulatory responses. These results are indicative of a low automatic, exogenous attention towards the feared stimuli in BII phobia, as revealed by P200, probably related to a lack of attentional bias to the phobic object.
Resumen El objetivo de esta investigación fue estudiar el efecto de una señal que indica la aparición de una imagen fóbica sobre la actividad electrocortical provocada por el estímulo fóbico en personas con fobia a la sangre, inyecciones y heridas (SIH) y en fóbicos a las serpientes. Una muestra de 13 participantes con fobia SIH, 12 con fobia a las serpientes y 14 controles no fóbicos se sometieron a una tarea S1-S2, donde S1 era una palabra que describía el contenido de una imagen posterior (relacionada con sangre, serpientes o neutra) que aparecía 2 segundos después (S2). Obtuvimos las amplitudes de los potenciales evocados P200 y P300 provocados por las imágenes. Nuestros resultados revelaronn que P200 no diferenciaba entre el contenido de las imágenes en la fobia SIH mientras que, por el contrario, las imágenes relacionadas con serpientes y con sangre provocaron las mayores respuestas en los participantes con fobia a las serpientes. Tanto las imágenes relacionadas con sangre como las relacionadas con serpientes provocaron amplitudes de P300 mayores que las imágenes neutras en todos los grupos. Las señales de amenaza redujeron la reacción electrocortical de los fóbicos SIH, posiblemente porque desencadenaron respuestas anticipatorias o reguladoras. Estos resultados indican una baja atención exógena hacia los estímulos temidos en la fobia SIH, como lo revela P200, probablemente relacionada con una pérdida del sesgo atencional hacia su objeto fóbico.