Tracking progress towards the Millennium Development Goals: reaching consensus on child mortality levels and trends Translated title: Suivi des progrès dans la réalisation des objectifs du Millénaire pour le développement: vers un consensus à propos des chiffres et des tendances concernant la mortalité juvénile Translated title: Seguimiento de los progresos hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio: por un consenso sobre los niveles y tendencias de la mortalidad en la niñez

Abstract

The increased attention to tracking progress towards the Millennium Development Goals (MDG), including Goal 4 of reducing child mortality, has drawn attention to a number of interrelated technical, operational and political challenges and to the underlying weaknesses of country health information systems upon which reliable monitoring depends. Assessments of child mortality published in 2005, for almost all low-income countries, are based on an extrapolation of the trends observed during the 1990s, rather than on the empirical data for more recent years. The validity of the extrapolation depends on the quality and quantity of the data used, and many countries lack suitable data. In the long run, it is hoped that vital registration or sample registration systems will be established to monitor vital events in a sustainable way. However, in the short run, tracking child mortality in high-mortality countries will continue to rely on household surveys and extrapolations of historical trends. This will require more collaborative efforts both to collect data through initiatives to strengthen health information systems at the country level, and to harmonize the estimation process. The latter objective requires the continued activity of a coordinating group of international agencies and academics that aims to produce transparent estimates- through the consistent application of an agreed-upon methodology- for monitoring at the international level.

Translated abstract

L'attention accrue accordée au suivi des progrès en direction des objectifs du Millénaire pour le développement (OMD), dont notamment l'objectif 4 qui vise une réduction de la mortalité juvénile, a mis en lumière l'existence d'un certain nombre de défis techniques, opérationnels et politiques étroitement liés et de faiblesses sous-jacentes des systèmes d'information nationaux, dont le bon fonctionnement est indispensable à une surveillance fiable. Les évaluations de la mortalité juvénile publiées en 2005 pour la plupart des pays à faible revenu reposent sur une extrapolation des tendances observées pendant les années 90, plutôt que sur des données empiriques relevées au cours des dernières années. La validité de cette extrapolation dépend de la qualité et de la quantité des données utilisées et nombre de pays disposent de données insuffisantes sur le plan quantitatif et qualitatif. A long terme, on espère que des registres d'état civil ou des systèmes d'enregistrement par sondage des faits d'état civil seront mis en place pour assurer un suivi durable des faits d'état civil. A court terme cependant, le suivi de la mortalité juvénile dans les pays où la mortalité est élevée continuera de reposer sur des enquêtes auprès des ménages et sur des extrapolations à partir de tendances antérieures. Cette situation exigera donc une plus grande collaboration dans la collecte des données qui passera par des initiatives pour renforcer les systèmes d'information sanitaire des pays et pour harmoniser les procédures d'estimation. Ce dernier objectif suppose l'intervention continue d'un groupe coordonnateur, composé d'agences internationales et d'universitaires, pour obtenir des estimations transparentes, grâce à l'application systématique d'une méthodologie convenue pour la surveillance à l'échelle internationale.

Translated abstract

La mayor atención prestada al seguimiento de los progresos hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio (OMD), en particular hacia la meta 4 de reducir la mortalidad en la niñez, ha puesto de relieve varias dificultades técnicas, operativas y políticas interrelacionadas, así como los fallos de que adolecen los sistemas nacionales de información sanitaria en los que hay que basarse para garantizar una vigilancia fiable. Las evaluaciones de la mortalidad en la niñez publicadas en 2005, para casi todos los países de bajos ingresos, están basadas en una extrapolación de las tendencias observadas durante los años noventa, más que en los datos empíricos de años más recientes. La validez de la extrapolación depende de la calidad y cantidad de los datos utilizados, y muchos países carecen de datos apropiados. A largo plazo, se confía en establecer sistemas de registro civil o de registro por muestreo para vigilar los eventos vitales de una manera sostenible. A corto plazo, sin embargo, el seguimiento de la mortalidad en la niñez en los países de alta mortalidad seguirá dependiendo de las encuestas de hogares y de las extrapolaciones de las tendencias históricas. Ello exigirá una mayor colaboración, tanto para reunir datos mediante iniciativas que fortalezcan los sistemas de información sanitaria a nivel de país como para armonizar los procedimientos de estimación. Este último objetivo requerirá el trabajo continuado de un grupo coordinador de organismos internacionales y personal universitario que procure obtener estimaciones transparentes -aplicando sistemáticamente una metodología convenida- para las tareas de vigilancia a nivel internacional.