Knowledge and Perceptions of HPV and the HPV Vaccine among Pre-adolescent Girls and Their Guardians in Georgetown, Guyana Translated title: Conocimientos y Percepciones de VPH y la Vacuna contra el VPH entre las Niñas Preadolescentes y Sus Tutoras o Tutores en Georgetown, Guyana

Abstract

ABSTRACT Objective: To examine the knowledge and perceptions of 11-year old girls and their guardians toward the human papillomavirus (HPV), HPV (mandatory) vaccination and cervical cancer and to determine their main sources of health information. Methods: A cross-sectional study was done by interviewing two separate study populations ie 11-year old girls from five primary schools in Georgetown and their guardians. Questions were designed to assess level of knowledge as well as perceptions about mandatory vaccination and sources of health information. Results: A total of 87 girls participated, of whom 10 (11%) had already received the HPV vaccine. Over-all, when asked whether they knew of HPV, the HPV vaccine, cervical cancer or the Pap smear, more than half of the girls, in every instance, did not know. Seventy-four guardians took part and most (> 80%) of them claimed that they knew about these parameters except for HPV transmission (40%) and the cause of cervical cancer (30%). Both girls and guardians responded poorly to questions about the detection of cervical cancer. Furthermore, only two of the 14 girls who stated that they knew how HPV was transmitted, actually answered correctly that it was sexual transmission. Girls were almost twice as likely to be in favour of mandatory vaccination as guardians (OR 1.8, 95% CI: 0.9, 3.6) but the difference was not significant (p > 0.05). The girls indicated health centres/clinics (58%), whilst TV/radio (66%) was the preference for the guardians as their most popular health information sources. Conclusions: These findings point to a necessity for educational programmes and activities in which children and their guardians can meaningfully participate and be informed about the different aspects of HPV vaccination.

Translated abstract

RESUMEN Objetivo: Examinar los conocimientos y las percepciones de las niñas de 11 años de edad y sus tutoras o tutores hacia el virus del papiloma humano (VPH), la vacunación (obligatoria) contra el VPH y el cán- cer del cuello uterino, y determinar sus principales fuentes de información de salud. Métodos: Se realizó un estudio transversal entrevistando a dos poblaciones de estudio por separado, es decir, niñas de 11 años de cinco escuelas primarias en Georgetown por una parte, y sus tutoras o tutores por otra parte. Las preguntas fueron diseñadas con el fin de evaluar el nivel de conocimiento, así como las percepciones sobre la vacunación obligatoria y las fuentes de información de salud. Resultados: Participaron un total de 87 niñas, 10 (11%) de las cuales ya habían recibido la vacuna contra el VPH. En general, cuando se les preguntó si sabían del VPH, la vacuna contra el VPH, el cáncer cervical o la prueba de Papanicolaou, más de la mitad de las niñas en su totalidad, no sabían. Setenta y cuatro tutoras/tutores tomaron parte y la mayoría (> 80%) de ellos afirmaron que sabían de estos parámetros, con excepción de la transmisión del VPH (40%) y la causa del cáncer cervical (30%). Tanto las niñas como las tutoras o tutores dieron respuestas pobres a las preguntas sobre la detección del cáncer de cuello uterino. Además, sólo dos de las 14 niñas que dijeron saber cómo se transmite el VPH, res- pondieron realmente de manera, apuntando a la transmisión sexual. La probabilidad de estar a favor de la vacunación obligatoria fue dos veces mayor entre las niñas que entre las tutoras o tutores (OR 1.8, 95% IC: 0.9, 3.6), pero la diferencia no fue significativa (p > 0.05). Las niñas indicaron su preferencia por los centros o clínicas de salud (58%) como sus fuentes más populares de información sobre la salud, mientras que las tutoras o tutores señalaron su preferencia por la televisión y la radio (66%). Conclusiones: Estos resultados apuntan a una necesidad de programas educativos y actividades en tanto las niñas como sus tutores puedan tener una participación significativa, y estar informados sobre los diferentes aspectos de la vacunación contra el VPH.