Characteristics of fog in an aerodrome in a tropical lowland area in northwestern Amazonia

Abstract

An analysis of meteorological terminal aviation routine weather reports (METAR) generated at the "Ernesto Esguerra Cubides" (EEC) aerodrome (Tres Esquinas Airbase) is shown. The aerodrome is located in the municipality of Solano in the Colombian Amazonia. Reports covering the period January 1, 2009 to December 31, 2012 helped to identify and analyze the characteristics of the occurrence of fog events at the EEC aerodrome. The results show that fog is a frequent meteorological phenomenon at the EEC aerodrome: on average, one in five days of the study period had at least one report of fog. At the EEC, fog is the meteorological phenomenon that causes the most weather-related aerodrome closures; it caused 45.26% of the closures of the EEC aerodrome. The high percentage of episodes of fog with calm wind (95%) and its high occurrence between 22:00 and 08:00 LT suggest that fog at the EEC aerodrome is basically radiative-type. Fog appears in every month of the year. In addition, three episodes of dense fog over the EEC aerodrome were analyzed from METAR and aviation special weather reports (SPECI), images from the GOES-13 satellite, NOAA surface analysis charts and radio soundings made at the EEC aerodrome. The analysis of this information allowed us to establish the weather conditions in which three fog events were presented. It was found that in times when the North Atlantic anticyclone is farthest from the Colombian territory and the Intertropical Convergence Zone is located north of the territory, subsidence is generated in the lower and middle levels by inhibiting convection over the northwestern part of the Colombian Amazonia and favoring the occurrence of fog or mist in the area. Subsidence over the area is also related to convective activity in the departments of Guainia, Vaupes and Guaviare. This, together with sky conditions with few clouds and calm winds favor radiative cooling, increasing the likelihood of fog and mist.

Translated abstract

Se muestra el análisis de los reportes meteorológicos aeronáuticos de rutina (METAR, por sus siglas en inglés) generados en el aeródromo "Ernesto Esguerra Cubides" (EEC) (base aérea Tres Esquinas). El aeródromo está localizado en el municipio de Solano en la Amazonia de Colombia. Los reportes cubren el período del 1 de enero de 2009 al 31 de diciembre de 2012, y ayudan a identificar y analizar las características de la ocurrencia de eventos de niebla en el aeródromo EEC. Los resultados muestran que la niebla es un fenómeno meteorológico frecuente en dicho aeródromo. En promedio, uno de cada cinco días del periodo de estudio tiene al menos un reporte de niebla. La niebla es el fenómeno que causa más cierres del aeródromo debido a condiciones meteorológicas (45.26%). El alto porcentaje de episodios de niebla con viento en calma (95%) y su alta ocurrencia entre las 22:00 y 08:00 HL sugieren que la niebla en el aeródromo es básicamente de tipo radiativo. La niebla aparece en todos los meses del año. Adicionalmente, se analizaron tres episodios de niebla densa sobre el aeródromo EEC a partir de METAR y de reportes meteorológicos aeronáuticos especiales (SPECI, por sus siglas en inglés), imágenes del satélite GOES-13, cartas de análisis en superficie de NOAA y radiosondeos realizados en el aeródromo. El análisis de esta información permitió establecer las condiciones meteorológicas en las cuales se presentaron los episodios. Se encontró que cuando el anticiclón del Atlántico del Norte está más alejado del territorio colombiano y la zona de convergencia intertropical está localizada al norte del territorio, se genera subsidencia en los niveles bajo y medio de la atmósfera. Esto inhibe la convección sobre la zona noroccidental de la Amazonia colombiana y favorece la ocurrencia de niebla y neblina en la zona. La subsidencia en el área también está relacionada con actividad convectiva en los departamentos de Guanía, Vaupés y Guaviare. Esto, junto con condiciones de poca nubosidad y viento en calma, favorece el enfriamiento radiativo, de modo que se incrementa la probabilidad de niebla y neblina.