Heart rate variability as a strain indicator for psychological stress for emergency physicians during work and alert intervention: a systematic review

Abstract

Background

The workloads of emergency physicians are severe. The prevalence of burnout among emergency physicians is higher than with other physicians or compared to the general population. The analysis of heart rate variability (HRV) is a valid method for objective monitoring of workload. The aim of this paper is to systematically evaluate the literature on heart rate variability as an objective indicator for mental stress of emergency physicians.

Methods

A systematic literature review examining heart rate variability of emergency physicians in accordance with the Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analysis (PRISMA) statement for reporting systematic reviews was performed. PubMed, Ovid, Cochrane Libary, Scopus, and Web of Science electronic databases were used. The methodological quality was evaluated by using a modified STARD for HRV.

Results

Two studies matched the inclusion criteria by using HRV between alert intervention and two other studies were considered that used HRV in other question areas. It showed an adaptation of HRV under stress. The studies were not comparable.

Conclusions

There is a need for occupational health studies that examine strains and stress of emergency physicians. The well-established parasympathetic mediated HRV parameters seem to be suitable parameters to objectify the stress.

Translated abstract

Hintergrund

Die Arbeitsbelastungen von Notärzten sind hoch. Die Prävalenz von Burnout ist bei Notärzten höher als bei anderen Ärzten oder im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung. Die Analyse der Herzfrequenzvariabilität (HRV) ist eine valide Methode zur objektiven Überwachung der Arbeitsbelastung. Ziel dieser Arbeit ist eine systematische Auswertung der Literatur zur Herzfrequenzvariabilität als objektiver Indikator für die psychische Belastung von Notärzten.

Methoden

Es wurde eine systematische Literaturrecherche zur Herzfrequenzvariabilität von Notärzten in Übereinstimmung mit dem Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analysis (PRISMA) Statement zur Erstellung systematischer Reviews durchgeführt. Es wurden die elektronischen Datenbanken PubMed, Ovid, Cochrane Libary, Scopus und Web of Science verwendet. Die methodische Qualität wurde mit Hilfe eines modifizierten STARD für HRV bewertet.

Ergebnisse

Zwei Studien erfüllten die Einschlusskriterien, indem sie die HRV zwischen Alarminterventionen verwendeten und zwei weitere Studien wurden berücksichtigt, die die HRV in anderen Fragebereichen verwendeten. Es zeigte sich eine Anpassung der HRV unter Stress. Die Studien waren nicht vergleichbar.

Schlussfolgerungen

Es besteht ein Bedarf an arbeitsmedizinischen Studien, die Belastungen und Stress von Notärzten untersuchen. Die gut etablierten parasympathisch vermittelten HRV-Parameter scheinen geeignete Parameter zu sein, um die Belastung zu objektivieren.