Islas de Puerto Rico y de Culebra: regularidades geomorfológicas de su relieve costero y submarino Translated title: Puerto Rico and Culebra Islands: geomorphological features of the coastal and submarine relief

Abstract

El reconocimiento morfodinámico del litoral, su correlación con los diseños tectónicos principales y el análisis morfoescultural costero de la isla de Puerto Rico, y en especial de la isla Culebra, permitió diferenciar y valorar la destacada influencia de la tectogénesis insular en la configuración de los patrones geomorfológicos del ¡nterfase tierra-mar y de su entorno submarino. Dentro de las principales regularidades tectogenéticas de la morfoestructura insular y de su morfoescultura litoral se destacan: la alineación morfotectónica de pequeños grupos insulares y de sus rasgos morfoesculturales internos; la aparición y alineación de cordones de afloramientos pétreos abrasivos; la alineación paralela y quebrada del litoral: et control tectónico de la configuración de la línea costera y de sus accidentes por diseño ortogonal de los sistemas disyuntivos diagonales predominantes NVV-SE y NE-SW; el desarrollo de tómbolos por fallamiento paralelo a la costa y ascenso de pequeños bloques insulares contiguos; la distribución amplia de microbahías y microensenadas condicionadas por alta densidad de fallamiento y agrietamiento transversal paralelo, la difusión de costas cóncavas en forma de concha, de carácter acumulativo biogénico entre salientes abrasivos discretos; y la presencia de sistemas alternos de horst y graben, como factor condicionante de la alternancia de costas abrasivas (puntas, cabos y promontorios) y acumulativas (playas, pantanos, manglares) o ensenadas y bahías. Este último rasgo es distintivo y determinante en la morfodinámica de la costa occidental de la isla de Puerto Rico y la septentrional de la isla Culebra. Por otra parte, se presenta el esquema estructuro-geomorfológico del relieve submarino de los mares y océanos circundantes a la isla de Puerto Rico, bajo la evolución de los elementos mayores y más característicos de la corteza terrestre del Caribe septentrional. Los principios de su clasificación tipológica distinguen las grandes estructuras, en las cuales se desarrollan los complejos morfogenéticos. En los bordes sumergidos de las placas continental Norteamericana y oceánica Caribe, se caracterizan las grandes categorías del relieve submarino (plataforma y talud insulares, depresiones y fosas profundas), utilizando los rasgas morfológicos, genéticos e hipsométricos de tos distintos complejos morfogenéticos (llanuras, mesetas y cadenas montañosas) de las cuencas marinas y oceánicas, y se presentan en un mapa estructuro-geomorfológico.

Translated abstract

The littoral s morphodynamic survey, its correlation with the main tectonic designs and the coastal morphc-structural analysis of Puerto Rico, and especially of the Culebra island, allowed to differentiate and assess the significant influence of island tectogénesis upon the configuration of geomorphological patterns at the land-sea interface as well as its submarine surroundings. The major tectogenetic peculiarities of island morphostructure and its littoral morpho-sculpture include: the morphotectonic alignment of small groups of islands as well as their internal morpho-sculptural features; the appearance and alignment of abrasive rock outcrop ranges; the littoral's parallel and interrupted alignment; the tectonic control of the coastal configuration and its accidents derived from the orthogonal design of the prevailing NW-SE and NE-SW diagonal disjunctive systems; tombolos development by faulting parallel to the coastline and uprising of small contiguous island blacks; ample distribution of microbays and microinlets generated by a high faulting density and parallel transversal cracking, the diffusion of concave shell-shaped coasts of a cumulative and biogenic nature between discreet abrasive projections; and the presence of alternating horst and graben systems as a conditioning factor for the alternation of abrasive (ends, capes and promontories) and cumulative coasts (beaches, marshes and mangroves) or inlets and bays. This latter features is unique and determinant in coastal morpho-dynamics at western Puerto Rico and the Northern coast of Culebra island. Separately, this work includes the structural-geomorphic pattern of submarine relief of seas and oceans surrounding the Puerto Rico island, derived from the evolution of the major and most characteristic elements of the northern Caribbean's earth crust. The principles of its typological classification differentiate the major structures within which morphogenetic complexes develop. At the submerged edges of the North American and oceanic Caribbean continental plates the major categories of submarine relief (island platform and slope, depressions and deep trenches) are characterized using the morphological, genetic and hypsometrical features of the different morphogenetic complexes (plains, plateaus and mountain ranges) of marine and oceanic basins, and these are shown in a structural-geomorphic map.