Natural and human impacts on invertebrate communities in Brazilian caves Translated title: Impactos sobre comunidades de invertebrados em cavernas brasileiras

Abstract

Species richness, abundance, distribution and similairity between cave invertebrate communities were compared among seven caves located in the Peruaçu River valley, north of Minas Gerais State, Brazil. Such comparisons aimed to determinate the degree of biological complexity in the sampled caves, calculated by the "Index of Biological Complexity in Caves", presented in this manuscript. The presence of potencial or real impacts on the cave fauna was also investigated. A total of 1,468 individuals belonging to 57 families of: Acarina, Pseudoscorpionida, Araneida, Opilionida, Amblypygi, Isopoda, Geophilomorpha, Scutigeromorpha, Spirostreptida, Coleoptera, Collembola, Diptera, Dictyoptera, Ephemeroptera, Ensifera, Heteroptera, Hymenoptera, Lepidoptera, Plecoptera, Psocoptera, and Trichoptera was collected. Caves with higher resource availability (as those hidrologicaly actives) had a higher biological complexity than those with less resource. There are two types of impacts that occur in the area: the natural (geological) and the anthropic, as intense "stepping" and visitation or use of cave entrances as cattle shelters. There are caves with different preservation degrees in the area, with invertebrate communities in varied complexity states. The communities of these caves undoubtedly deserve care, since the area is extremely important in the Brazilian biospeleological context.

Translated abstract

Comparou-se a composição, a riqueza, a abundância, a distribuição e a similaridade entre as comunidades de artrópodes cavernícolas presentes em sete cavernas situadas no vale do Rio Peruaçu, norte do Estado de Minas Gerais. Tal comparação visou à determinação do grau de complexidade biológica das cavernas da região, que foi estimada pelo "Índice de complexidade biológica em cavernas" apresentado neste trabalho. Foi avaliada, também, a existência de impactos reais ou potenciais sobre a fauna cavernícola. Foram coletados 1.468 indivíduos pertencentes a 57 famílias de: Acarina, Pseudoscorpionida, Araneida, Opilionida, Amblypygi, Isopoda, Geophilomorpha, Scutigeromorpha, Spirostreptida, Coleoptera, Collembola, Diptera, Dictyoptera, Ephemeroptera, Ensifera, Heteroptera, Hymenoptera, Lepidoptera, Plecoptera, Psocoptera e Trichoptera. Cavernas com maior disponibilidade de recursos (percorridas pelo Rio Peruaçu) tiveram maior complexidade biológica do que aquelas com menor quantidade de recursos. Dentre os impactos existentes na área, destacam-se os de origem natural (geológica) e os de origem antrópica, como pisoteamento, elevada visitação e utilização de entradas das cavernas para a pecuária. As cavernas da região mostram-se de extrema importância dentro do panorama bioespeleológico nacional (tanto pela riqueza de espécies quanto pela coexistência de grupos epígeos e hipógeos), merecendo especial proteção.