CRECIMIENTO Y DESEMPEÑO GENERAL DE JUVENILES SILVESTRES DE MERO GUASA EPINEPHELUS ITAJARA (LICHTENSTEIN) MANTENIDOS EN JAULAS FLOTANTES BAJO DIFERENTES CONDICIONES DE CULTIVO Translated title: GROWTH AND GENERAL PERFORMANCE OF WILD JUVENILES OF JEWFISH EPINEPHELUS ITAJARA (LICHTENSTEIN) MAINTAINED IN FLOATING CAGES UNDER DIFFERENT CULTURE CONDITIONS

Abstract

Con el fin de evaluar la tasa de crecimiento y tolerancia a condiciones de cautiverio, se realizó un cultivo experimental de juveniles silvestres de mero guasa Epinephelus itajara en dos estaciones diferentes en la costa norte de Colombia. En cada una de las estaciones se evaluaron dos grupos diferentes de peces, uno alimentado con una dieta artificial y el otro con pescado fresco. Todos los peces fueron mantenidos en jaulas flotantes durante períodos entre 63 y 89 días. Los resultados mostraron excelentes incrementos diarios de peso individual (6,83 y 12,4 g/día) y tasas específicas de crecimiento (1,4 y 0,96%/día) para los peces alimentados con pescado fresco en las dos estaciones, pero la conversión alimenticia fue demasiado alta e inadecuada (9,01 y 9,97). Los ensayos con la dieta artificial arrojaron resultados negativos debido a que los peces no aceptaron los pelets satisfactoriamente. Durante el período de cultivo los peces mostraron gran tolerancia a la manipulación, resistencia a las enfermedades y adaptabilidad a las fluctuaciones extremas en la calidad del agua (O2 = 0,9-7,1 mg/L; salinidad = 7-37). El sacrificio y proceso de los peces indicó que para cumplir con los mejores estándares del mercado los peces deben ser engordados hasta un peso final alrededor de 1,9 kg para obtener dos filetes enteros y sin piel de 280 g c/u. Se concluye que el mero guasa tiene importantes ventajas para su cultivo como son su alta tasa de crecimiento y gran tolerancia a fluctuaciones extremas en la calidad del agua. Los principales limitantes para su cultivo comercial son la ausencia de tecnología para la producción de semilla en el laboratorio y la falta de una dieta artificial con la presentación, palatabilidad y composición requeridas.

Translated abstract

An experimental culture trial of wild juveniles of jewfish Epinephelus itajara was conducted in two different places in the north coast of Colombia in order to evaluate the growth rate of the species and its tolerance to captivity conditions. Two different groups of fish were evaluated in each place, one fed on an artificial diet and the other on trash fish. All fish were held in floating cages for periods ranging from 63 to 89 days. Results showed excellent individual daily weight increase (6,83 and 12,4 g/day) and specific growth rate (1,4 y 0,96%/day) for fish fed on trash fish in both places but conversion ratio was too high and inadequate (9,01 and 9,97). Trials with the artificial diet gave negative results because the fish didn't accept the pellets satisfactorily. During the culture period the fish showed great tolerance to manipulation, disease resistance and adaptability to extreme fluctuations in water quality (O2 = 0,9-7,1 mg/L; salinity = 7-37). Sacrifice and processing of the fish indicated that in order to meet best market standards fish should be grown-up to a final weight around 1,9 kg to obtain two whole and skinned fillets of 280 g each. It is concluded that the jewfish has important advantages for its culture like a fast growth rate and a great tolerance to extreme fluctuations in water quality. Main limitations for commercial culture are the absence of technology for hatchery seed production and the lack of an artificial diet with the presentation, palatability and composition required.