Mapping the urban form of coastal fishing towns in Algarve: Olhão and Vila Real de Santo António Translated title: Mapeamento da forma urbana de cidades piscatórias no Algarve: Olhão e Vila Real de Santo António

Abstract

Abstract The paper examines the urban growth patterns of two coastal fishing towns in southern Portugal: Olhão and Vila Real de Santo António. The goal is to investigate the relationship between the configurational and network properties of the urban forms in order to identify generative or emergent patterns, understanding their particular urban morphology. The Space Syntax Theory, applied to the syntactical modelling of these towns, is used to understand the urban processes. Topological variables, such as connectivity, integration and intelligibility, are calculated by DepthMap Software and the Theory of the “Deformed Wheel” is used to represent the evolutionary trends and to identify generic rules. The study is developed by comparing the two urban networks in two moments of their evolution, first in the mid-20th century, which corresponds to the historic core, and second corresponding to the present day. The main results demonstrate a contrast between the segregated network of Olhão's irregular historic centre and the integrated network of Vila Real de Santo António's regular historic centre, revealed by the value of integration variable. The urban expansion of these towns during the last decades decreased the value of integration and aggravated the intelligibility of the urban fabric. The application of syntactic approaches, with quantitative analysis, aims to complement the traditional procedures of the History of Urbanism, developing an operational method adaptable to the study of urban morphology.

Translated abstract

Resumo O artigo analisa os padrões de crescimento urbano de duas cidades piscatórias do sul de Portugal: Olhão e Vila Real de Santo António. O objectivo é investigar a relação entre as propriedades configuracionais e a organização espacial e formal dos núcleos urbanos, de forma a identificar os modelos emergentes ou geradores, e compreender a sua morfologia urbana particular. A modelação sintática destas cidades, por meio da aplicação da Teoria da Sintaxe Espacial, é utilizada na compreensão dos processos de crescimento urbano. As variáveis topológicas, como a conectividade, a integração e a inteligibilidade, são calculadas pelo Software DepthMap e é usada a Teoria da “Roda Deformada” para representar as tendências evolutivas e identificar regras genéricas. O estudo realiza-se através da comparação das duas redes urbanas em dois momentos da sua evolução, o primeiro em meados do século XX que corresponde ao núcleo histórico, e o segundo que corresponde aos dias de hoje. Os principais resultados demonstram um contraste entre a rede segregada do centro histórico irregular de Olhão e a rede integrada do centro histórico regular de Vila Real de Santo António, revelado pelo valor da variável integração. No entanto, a expansão urbana dessas cidades, durante as últimas décadas, fez diminuir o valor da integração e agravou a legibilidade da rede urbana. A aplicação de abordagens sintáticas, mais quantitativas, têm como objectivo complementar os procedimentos tradicionais de análise da história urbana, desenvolvendo um método operacional aplicável ao estudo da morfologia urbana.