Theories of immaterial labour: a critical reflection based on Marx

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Work Organisation, Labour and Globalisation

Volume 8, Issue 1

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Theories of immaterial labour: a critical reflection based on Marx

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Author(s): Henrique Amorim

Publication date (Print): Summer 2014

Journal: Work Organisation, Labour and Globalisation

Publisher: Pluto Journals

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Abstract

Proponents of the notion of a ‘knowledge economy’ argue that immaterial labour is the main productive force in contemporary society. This article takes issue with this view. It critically assesses the concepts of labour, value and class that underlying these arguments and seeks to find alternatives to them. It then goes on to propose an alternative interpretation that, in the author's view, is more closely aligned to the general principles of Marxist theory. It concludes that the ‘knowledge economy’ theorists demonstrate an analytical reductionism: by limiting the definition of ‘labour’ to physical industrial labour performed in a factory, by reducing the concept of ‘value’ to an arithmetically measurable expression of exploitation in the manufacture of goods, and by restricting the concept of ‘working class’ or ‘proletariat’ to the position of the manual labourer. It concludes that the thesis which presents immaterial labour as a new productive force and announces the end of labour, value and the working class ignores the realities of the processes of labour precarisation currently taking place around the globe.

Content

Author and article information

Journal

Journal ID (doi): 10.13169

Journal ID (publisher-id): workorgalaboglob

Title: Work Organisation, Labour and Globalisation

Publisher: Pluto Journals

ISSN (Print): 1745641X

ISSN (Electronic): 17456428

Publication date (Print): Summer 2014

Volume: 8

Issue: 1

Pages: 88-103

Article

Publisher ID: workorgalaboglob.8.1.0088

DOI: 10.13169/workorgalaboglob.8.1.0088

SO-VID: 2ed9521b-46fa-4f30-8137-f86e3ad8187c

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History

ScienceOpen disciplines: Sociology,Labor law,Political science,Labor & Demographic economics,Political economics

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[1] Amorim, H. (2009) Trabalho imaterial: Marx e o debate contemporâneo , São Paulo: Editora Annablume.

[2] Amorim, H. (2013) ‘O tempo de trabalho: uma chave analítica.’ Sociedade e Estado 28 (3):503–518.

[3] Amorim, H. & L. Galastri (2010) ‘Teoria do valor, trabalho e classes sociais: entrevista com Daniel Bensaid’, Revista Crítica Marxista 30:93–102.

[4] Antunes, R. (2013) ‘A Nova morfologia do trabalho e suas principais tendências’, R. Antunes (ed), Riqueza e Miséria do Trabalho no Brasil II , São Paulo: Boitempo:13–27.

[5] Bell, D. (1977) O Advento da sociedade pós-industrial: uma tentativa de previsão social . São Paulo: Editora Cultrix.

[6] Bukharin, N. (1970) Tratado de materialismo histórico , Lisboa: Centro do Livro Brasileiro.

[7] CAGED (2011). Accessed on June 12th, 2011 from: https://granulito.mte.gov.br/portalcaged/paginas/home/home.xhtml

[8] Dahrendorf, R. (1982 [1957]) As classes e seus conflitos na sociedade industrial , Brasília: Ed. Universidade de Brasília.

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[13] Gorz, A. (2005) O Imaterial: conhecimento, valor e capital , São Paulo: Editora Annablume.

[14] Gramsci, A. (2004) Cadernos do Cárcere , Rio de Janeiro: Civilização Brasileira.

[15] Habermas, J. (1987) Teoría de la Acción Comunicativa , Madrid: Taurus.

[16] Lane, J. F. (2011) ‘Disaffection in the Post-Fordist Workplace: Figurations of “Immaterial Labour” in Recent French Theory and Literature’, Modern & Contemporary France 19 (4):495–509.

[17] Lazzarato, M. (1990) ‘Les caprices du flux – les mutations technologiques du point de vue de ceux qui les vivent’, Futur Antérieur 04:156–165.

[18] Lazzarato, M. (1992) ‘Le concept de travail immatériel: la grande entreprise’. Futur Antérieur 10:54–61.

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[20] Lazzarato, M. & A. Negri (1991) ‘Travail Immatériel et Subjectivité’, Futur Antérieur 6:87–99.

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[30] Moulier-Boutang, Y. (2007) Le Capitalisme Cognitif: La nouvelle grande transformation , Paris: Éditons Amsterdam.

[31] Negri, A. (2002) ‘O empresário politico’, A. Urani et al. (eds), Empresários e empregos nos novos territórios produtivos: o caso da Terceira Itália , Rio de Janeiro: DP&A.

[32] Negri, A. (2003) ‘Capitalisme cognitif et fin de l'économie politique’. Multitudes 13: 197–205

[33] Negri, A. (2004) ‘De l'Avenir de la Democracie (Débat avec Olivier Mongin)’, Alternatives Internationales 18:44–47.

[34] Offe, C. (1989) ‘Trabalho: a categoria-chave da Sociologia?’, Revista Brasileira de Ciências Sociais 10 (4):06–20.

[35] Poulantzas, N. (1977) Poder Político e Classes Sociais , São Paulo: Editora Martins Fontes.

[36] RAIS (2011) Accessed on June 12th, 2011 from: http://www.rais.gov.br/

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[38] Telebrasil (2011) Accessed on June 12th, 2011 from: http://www.telebrasil.org.br/panorama-do-setor/consulta-a-base-de-dados.

[39] Teleco (2011) Accessed on June 12th, 2011 from: http://www.teleco.com.br/.

[40] Thompson, E. P. (1998) ‘Algumas observações sobre classe e ‘falsa consciência’”, S. Silva & A. Luigi (eds) A Peculiaridade dos Ingleses e Outros Artigos (Textos Didáticos , n. 10).

[41] Touraine, A. (1970) Sociedade Pós-Industrial , Lisboa: Moraes Editores.