Belly Dancer’s Syndrome: a diagnostic challenge Translated title: Síndrome de Belly Dancer: um desafio diagnóstico

Abstract

Introduction: Belly Dancer’s syndrome is a rare movement disorder characterized by involuntary contractions of the diaphragm, causing abnormal movements in the abdominal wall. Many different causes were described such as trauma, infections, metabolic disorders and drug ingestion. Sometimes the cause remains uncertain and a psychogenic disturb has been suggested in others. Case report: A 14-year-old female presented with episodic involuntary movements of the abdomen that had started one week after falling. Besides these abnormal movements, physical examination was unremarkable. Belly Dancer’s syndrome was suspected and the neuroimaging revealed C3 and C4 nerve root injuries and several vertebral lesions. The treatment performed included oral chlorpromazine, immobilization with Jewett vest, rest and physiotherapy, with remarkable symptoms improvement. Discussion: This clinical presentation of this syndrome is quite unusual, which may lead to late diagnosis or ineffective treatments. We report a case of traumatic Belly Dancer’s syndrome that improved significantly with stabilization of the lesion.

Translated abstract

Introdução: A síndrome de Belly Dancer é um distúrbio raro do movimento, caracterizado por contrações involuntárias do diafragma, causando movimentos anormais da parede abdominal. As várias causas descritas incluem trauma, infeções, distúrbios metabólicos ou ingestão de drogas. A causa pode permanecer incerta ou ser atribuída a distúrbios psicogénicos. Caso Clínico: Adolescente de 14 anos de idade, sexo feminino, recorreu ao serviço de urgência por movimentos abdominais involuntários, com início uma semana após queda. Apesar desses movimentos anormais, o exame físico era normal. Colocada a hipótese de síndrome de Belly Dancer, realizou neuroimagem que revelou várias lesões vertebrais, incluindo a nível das raízes nervosas de C3 e C4. O tratamento incluiu clorpromazina oral, imobilização com colete de Jewett, repouso e fisioterapia, com melhoria dos sintomas. Discussão: Pela raridade e apresentação clínica incomum, o diagnóstico e respetivo tratamento podem ser tardios. Relatamos um caso com origem traumática e melhoria significativa após estabilização da lesão.