The known and unknown about Marine Biodiversity in Ecuador (Continental and Insular) Translated title: Lo conocido y desconocido de la Biodiversidad Marina en el Ecuador (Continental e Insular)

Abstract

Ecuador has a high diversity of ecosystems in its coastal and marine territory with beaches, bays, estuaries, cliffs, coastal lagoons and rocky coasts being the most representative. So far, 1,859 marine species have been identified in Ecuador. Of these, 1380 species of non-commercial marine invertebrates and vertebrates, belonging to 8 Phyla and distributed in 25 groups or classes, occur along the coast of Ecuador. These are: Protozoans, 9 groups: Oceanic and estuarine Diatoms, Cyanophyta, Chlorophyta, Dinoflagellates, Coccolithophorida, Silicoflagellates, Euglenophyta, Tintinnids and planktonic and benthic Foraminifera; Cnidaria, 2 classes: Hydromedusae and Scyphomedusae; Mollusca, 5 classes: Wood-boring molluscs and rock-boring and benthic bivalves; Gasteropoda: (Thecosomatans, Pteropods, Heteropods and benthic species, Polyplacophora, Scaphopoda and Cephalopoda); Annelida, 1 group: benthic Polychaeta; Arthropoda, 1 class: Crustacea (Cirripedia, Anomura, Brachyuran, Euphausiids); Chaetognatha, 1 group; Echinodermata, 4 classes: Asteroidea, Ophiuroidea, Echinoidea and Holothuroidea; Chordata, 2 classes: Marine mammals and birds. Both the biodiversity of the meiobenthos of the Gulf of Guayaquil and that of the inter-tidal zone are presented. The 479 demersal species of commercial importance are grouped in 4 Phyla (Chordata, Arthropoda, Mollusca, and Echinodermata), 41 orders, 143 families and 258 genera. The phylum Chordata represented by fish is the most diverse group on the coast with 270 species from 142 genera, 63 families, and 22 orders, the order Perciformes being the best represented with 143 species. Molluscs form the next biggest group with 110 species. In general, the biggest biodiversity of species seems to be in the Gulf of Guayaquil, the main estuary of Ecuador. However, this may be because that area has been better studied than the others. The work presented is mainly the result of research carried out by Equatorians and thus cannot be claimed to include the whole of the current information about marine biodiversity in Ecuador.

Translated abstract

Ecuador tiene una diversidad alta de ecosistemas en todo su territorio marino-costero donde las playas, bahías, estuarios, acantilados, lagunas costeras y las costas rocosas son los de mayor representatividad. Hay un total de 1.859 especies marinas que han sido identificadas para Ecuador, que incluye especies comerciales y no comerciales. Se conoce que 1.380 especies de invertebrados y vertebrados marinos no comerciales pertenecen a 8 Phyla, los cuales han sido reportados para el Pacífico ecuatoriano, distribuidos en 25 grupos o clases de organismos que son: Protozoos: 9 grupos: Diatomeas oceánicas y estuarinas, Cyanophyta, Chlorophytas, Dinoflagelados, Coccolitophorida, Silicoflagelados, Euglenophyta, Tintinnidos, Foraminíferos planctónicos y bentónicos, Cnidaria, 2 clases: Hydromedusas y Scyphomedusas; Mollusca, 5 clases: Bivalvos (Bentónicos, perforadores de maderas y rocas), Gasteropods (Pterópodos, Thecosomados y Heterópodos), Poliplacophora, Scaphopoda y Cephalopoda; Annelida, 1 grupo: Poliquetos bentónicos; Arthropoda, 1 clase: Crustacea: (Cirripedia, Anomura, Brachyuran, Euphausiacea); Chaetognatha, 1 grupo; Echinodermata, 4 clases: Asteroidea, Ophiuroidea, Echinoidea y Holothuroidea; Chordata, 2 clases: Mamíferos y aves. Las 479 especies demersales registradas se agruparon en cuatro Phylum (Chordata, Arthropoda, Mollusca y Echinodermata): 258 géneros, 143 familias y 41 órdenes. El Phylum (Chordata) representado por los peces es el grupo más diverso en la costa con 270 especies, agrupadas en 142 géneros, 63 familias y 22 órdenes, siendo el órden Perciformes el más representativo con 143 especie. El registro de 479 especies para cuatro subáreas permitió determinar la presencia de cada especie, así como el de los géneros, familias, y órdenes para el phylum en cada subárea. De los cuatro phyla considerados en este estudio, los peces y los moluscos corresponden a los grupos mejor representados en la costa del Ecuador, con una riqueza de 270 y 110 especies, respectivamente. En general la biodiversidad más grande de especies se encuentra en el Golfo de Guayaquil, el estuario principal del Ecuador. Sin embargo es necesario indicar que este ecosistema ha sido el más estudiado en relación con los otros, razón por la que, probablemente, subestime a los otros ecosistemas.