Decolonizing Psychological Science: Introduction to the Special Thematic Section

Abstract

Despite unprecedented access to information and diffusion of knowledge across the globe, the bulk of work in mainstream psychological science still reflects and promotes the interests of a privileged minority of people in affluent centers of the modern global order. Compared to other social science disciplines, there are few critical voices who reflect on the Euro-American colonial character of psychological science, particularly its relationship to ongoing processes of domination that facilitate growth for a privileged minority but undermine sustainability for the global majority. Moved by mounting concerns about ongoing forms of multiple oppression (including racialized violence, economic injustice, unsustainable over-development, and ecological damage), we proposed a special thematic section and issued a call for papers devoted to the topic of "decolonizing psychological science". In this introduction to the special section, we first discuss two perspectives—liberation psychology and cultural psychology—that have informed our approach to the topic. We then discuss manifestations of coloniality in psychological science and describe three approaches to decolonization—indigenization, accompaniment, and denaturalization—that emerge from contributions to the special section. We conclude with an invitation to readers to submit their own original contributions to an ongoing effort to create an online collection of digitally linked articles on the topic of decolonizing psychological science.

Translated abstract

A pesar de acceso sin precedentes a la información y difusión del conocimiento en todo el mundo, la mayor parte del trabajo en la ciencia psicológica hegemónica todavía refleja y promueve los intereses de una minoría privilegiada de personas en centros ricos del orden mundial moderno. En comparación con otras disciplinas de las ciencias sociales, hay pocas voces críticas que reflexionan sobre el carácter colonial Euro-Americano (nordocéntrico) de la ciencia psicológica, y en particular su relación con los procesos de dominación que facilitan el crecimiento de una minoría privilegiada, pero socavan la sostenibilidad de la mayoría global. Movido por preocupaciones sobre las múltiples formas actuales de la opresión (incluida la violencia racializada, la injusticia económica, el desarrollo insostenible y daño ecológico), propusimos una sección temática especial y emitimos una convocatoria para recibir artículos reflexivos dedicados al tema de la descolonización de la ciencia psicológica. En esta introducción a la sección especial, primero discutimos dos perspectivas—psicología de la liberación y psicología cultural—que han fundamentado nuestro acercamiento al tema. A continuación discutimos manifestaciones de la colonialidad en la ciencia psicológica y describimos tres enfoques para la descolonización—indigenización, acompañamiento y desnaturalización—que surgen de las contribuciones a la sección especial. Concluimos con una invitación a las/os/xs lectores a enviar sus propias contribuciones originales a este esfuerzo en movimiento para crear y continuar una colección electrónica de artículos digitales sobre el tema de la descolonización de la ciencia psicológica.