L'applicazione dei formati MARC nelle biblioteche cinesi ha una storia lunga ormai 20 anni. Nell'epoca dell'internazionalizzazione e della digitalizzazione, però, la domanda da porsi è la seguente: perché viene utilizzato l'UNIMARC come base per il CNMARC? È la scelta migliore per i formati bibliografici in Cina? Esistono altre soluzioni? In questo articolo l'autore offre una panoramica di documenti storici, analizzati alla luce dello stato dell'arte dei formati MARC in Cina.